礼部后堂的宴席，摆得齐整。

    三百四十七名新科进士，按名次坐了三十余桌。

    菜肴不算多精致，胜在实在，整只的烧鹅，大块的羊肉，酒是御赐的秋露白。

    朱允熥坐在主位，任亨泰坐在他左手边，陈迪坐在右手边，再往下是几位同考官。

    酒过三巡，朱允熥起身，端起酒杯。

    满堂人都放下筷子，站起身来。

    “诸位，”

    朱允熥声音不高，却十分稳当，

    “十年寒窗，今朝题名，是诸位自己的本事，也是朝廷的福气。

    往后入了翰林，或是外放为官，只望诸位不忘今日之志，不负所学，不负百姓。孤敬诸位一杯。”

    说罢仰头饮尽。

    众人齐声道：“谢殿下。”也一同饮了。

    朱允熥坐下，朝任亨泰微微颔首，先生请讲几句。

    任亨泰站起来，环顾了一圈，

    老夫做了三十年官，见过的得意之人，多如过江之鲫，能够走到最后的，却并非最聪明的。

    诸位皆是天子门生，将来必定前程似锦，心中须得牢记六个字，忠君，爱国，为民。与诸君共勉。

    说完便坐下了，堂内随即响起一阵低低的赞叹。

    轮到陈迪，他站起身，先朝朱允熥拱了拱手，然后转向满堂进士，清了清嗓子。

    “诸位贤契，今日之宴，非比寻常。下官忝为副考，有几句话，不吐不快。”

    他停了停，说道：“以往开科取士，多则不足二百，少则不足一百。今科取了三百四十七名之多，诸位可知，这是为何？”

    众人面面相觑，隐约猜到了答案，却不敢接话。

    陈迪也不卖关子，径直道：

    “此多赖太子殿下之力。殿下深知，天下之大，人才之众，岂能以一科一题尽取之？

    故改策论为多题任选，又添新算学，使南北士子各展所长。

    若非殿下力主更张，在座诸位之中，怕有不少人，便要埋没于一道策论题中了。”

    堂内安静下来，许多人不由得看向主位上的太子。

    “殿下深受太上皇钟爱，陛下信重，锐意进取，这些年在辽东开屯垦，在东南兴海贸，整饬武备，清丈田亩，桩桩件件，在座诸位皆有目共睹。”

    陈迪越说越恳切，“从古至今之储君，论贤德，论宽仁，论学识，论胆魄，无有过于我大明两代太子者…”

    “陈总宪，”朱允熥笑着打断他，“过誉了，过誉了，孤愧不敢当。”

    陈迪转过身，正色道：“殿下，臣并非过誉。臣只是说了几句实话。”

    朱允熥摆了摆手，脸上带着笑，没有再说什么。

    陈迪便又转向众人，语气稍缓了些：

    “太上皇开创大明，陛下继承大统，太子殿下辅政治国。天家祖孙三代，一脉相承，薪火相传，实为古来天家之楷模。

    诸君，日后无论在朝在野，若能体此意，便是朝廷之幸，天下苍生之幸了。”

    说完，他朝众人拱了拱手，坐了下来。

    任亨泰坐在一旁，端着酒杯，心里嘀咕：

    ‘这个陈迪，真不愧是状元之才，果然舌灿莲花。

    不过话又说回来，你也是部院大臣，还是副考。

    在座的进士，全是你学生，用不着这么谄媚吧？

    不过这话他自然不会说出来，只是低头抿了一口酒，权当没听见。

    宴至中段，气氛渐渐松快了些。

    按照惯例，头四名进士要上前向太子敬酒谢恩。

    张信、陈?、韩克忠、焦胜四人端了酒杯，整了衣冠，行至主位前，齐齐躬身。

    “臣等侥幸，谢殿下赐宴，唯愿我大明千秋万代。”张信领头道。

    朱允熥让他们起身，笑着说：

    “张信，浙江定海人，洪武二十六年浙江乡试第二名。

    你乡试那篇《论治水之要》，里头有一句，‘水之为患，不在水之暴，而在人之怠’，孤至今记得。”

    张信抬起头，眼中全是震惊。

    他是浙江乡试第二名不假，可那篇《论治水之要》，是他多年前的文章，除了考官和同窗，几乎没有人看过。

    太子居然能背出其中的句子？

    朱允熥没等他反应过来，又转向陈?：

    “陈?，福建闽县人，洪武二十五年福建乡试头名。

    你乡试那篇《论海防与民生》，里头引了《齐民要术》和《武经总要》，旁征博引，却又收放自如，可见下了苦功。”

    陈?愣了一瞬，随即深深躬下身去：“殿下过奖，臣惭愧之至。”

    朱允熥又看向韩克忠：