“明天渡海？”朱高炽问。

    “嗯。”

    “渡了海，就是苦叶岛？”

    “嗯。”

    朱高炽沉默了一会，道：“走了快一个月了。”

    朱允熥没有回答。

    朱高炽又道：“我从南京走到北平，也不过走了二十多天。”

    朱允熥笑了一下：“那不一样。那条路，走上几百几千年，都还是那条路。这条路，以前没人走过。”

    他从怀里掏出一卷泛黄的册子，

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    “《山海经》里说，日出之地，纵三万里，横九千里。《搜神记》里说，殷商之民，徙于极东。《秦皇记》里说，秦人远迁，不知所终。”

    他把册子合上，放进怀里，望向海峡。

    “这世上，总有些地方，是书上写过的，却从来没人当真走去看过。”

    朱高炽看着火堆，好一会儿没说话。最后，他站起身：“明天过了海再说。”

    次日天气好得出奇。

    太阳一大早就从山后升起来了，秋日的阳光温和而明亮。海面如镜，几乎看不见一丝波纹。

    船工们利落地装好物资，竹篙一点，船身便离了岸，朝海峡对岸驶去。

    海流平缓得像一条静止的绸带。

    船行不过半个时辰。

    先是一道低缓的海岸线，然后是墨绿色的林带，再往上是层层叠叠的山影，山顶覆着一层薄薄的雪。

    船靠岸时，朱高煦第一个跳了下去。

    他双脚踩在黑沙滩上，溅起一片水花，回头喊了一声：“到了！这就是苦叶岛！”

    众人陆续上岸，欢声雷动。

    朱高炽是最后一个下船的。

    他被眼前这片天地镇住了，像是一个只读过山水画的人，忽然被扔进了真正的山水之间。

    朱高炽沉默了很久，对朱允熥道：“比你说的，还要好。”

    队伍在岛上休整了小半日。

    朱允熥没有多做停留，下令再次登船，沿着苦叶岛的海岸线，顺流南下。

    船又行了两日。

    北段是嶙峋的礁石和陡峭的山崖，中段是开阔的海湾和平缓的沙滩，越往南走，天地越是开阔。

    到了第三日午后，船队绕过一道长长的海岬，苦叶岛的南端，终于呈现在眼前。

    码头上站着一个人。

    那人穿着深色短褐，腰间挂着一柄长刀，看见三艘船驶来，先是一愣，随即快步迎到水边。

    “太…太子殿下？”张玉声音完全变了调，“您怎么来了？”

    朱允熥从船上跳下来，拍了拍他肩膀，笑道：“怎么？高煦没跟你说？”

    张玉看见朱高煦、朱高炽、常昇，眼中又是震惊，又是激动。

    是夜，朱允熥带着朱高炽，登上一座小山丘。

    放眼望去，一道模糊的影子，浮在海面之上，像是水墨画里的淡笔勾痕。

    朱允熥伸出手，“你看，那就是倭国虾夷岛。咱们想回石见，不必原路返回，直接南下，横贯整个日本，直抵本州。”

    耳畔松涛阵阵，一月来的路线，浮现在朱高炽脑中。

    从石见出发，过对马，抵釜山，

    沿朝鲜东海岸，一路北上，折入内河，

    逆流而上，横穿千里沃野，抵达奴儿干山，

    渡海峡，到达苦叶岛，再沿着海岸线一路南下，直达这最南端。

    这是一幅何等壮阔的图景？

    眼前有景道不得，崔灏题诗在上头。朱高炽搜肠刮肚，却发觉自己词穷了。

    白水黑山，万里锦绣，整条路线像一张引弦待发的弓。

    而站在弓背上的，就是文官们口中，那个好大喜功的太子。