三月十八日傍晚，朝廷旨意抵达太原。

    山西布政使杨肇基刚从衙门出来，还没上轿，一匹快马便从驿道上疾驰而来。

    他只得站住脚，等那信使翻身下马，验过火漆，拆开封口，抽出里面的公文。

    原来是通政司的誊抄件，末尾盖着皇帝御宝，红彤彤的，扎眼得很。

    他站在衙门口，就着暮色从头到尾看了一遍。

    看完之后，他把公文重新卷好，握在手里，转身走回了衙门。

    幕僚迎上来问：“大人，何事？”

    杨肇基没有回答，径直走进后堂，坐了下来。

    幕僚跟进来，见他面色不对，不敢再问，只静静站在一旁。

    杨肇基将那卷公文展开，又细细看了一遍。

    太子拟的章程，水泥窑，煤矿，工部定价收购，商户承包开采，朝廷派员勘探，登记在册，统一调度。

    他把公文搁在案上，沉默了很久，忽然开口说了一句话：“朝廷怎么突然把手伸到山西来了？”

    这话声音不大，像是自言自语。

    幕僚听了，没有接话，等着他往下说。

    杨肇基摩挲着公文，脑子里转得飞快。

    山西的煤，当然有的是。

    从大同到平阳，从太原到潞州，地底下到处都是。

    立国之初，朝廷对采矿持的是宽容态度，不禁止，只征税，各府县自己看着办。

    那些年，山西的煤窑遍地开花，百姓靠山吃山，倒也相安无事。

    可好景不长。

    煤在地下，不会跑，但矿脉的走向不会照着府县的边界走。

    你挖到我的矿脉了，我堵了你的风口了，争端一起，便是械斗。

    洪武十二年，平阳府汾阳县一场三千人的大械斗，惊动了朝廷。

    冯胜带兵去镇了一回，抓了上百人，砍了几十颗脑袋，才算把那口气按下去。

    朱元璋大怒，一道旨意下来：山西采矿，一律禁止。

    头两三年，禁令执行得确实严格。

    各府县的煤窑封的封、填的填，府衙隔三差五派人下去巡查，抓着私采的，轻则杖责，重则判刑。

    但那禁令，禁得住一时，禁不住一世。煤在地底下，总有人想挖。

    冬天要烧炭，铁厂要烧煤，禁了官采，私采便应运而生。

    各府县的官员也不是铁板一块。知县收了炭商的银子，向知府上供，知府便睁一只眼闭一只眼。

    工部千里迢迢派人来巡查，人还没到山西，风声早传到了山西，窑主把煤窑一堵，等风声过了再挖开。

    慢慢的，禁令成了一纸空文。

    到了如今，整个山西的煤矿，明面上没有人采，暗地里早就被瓜分得差不多了。

    大同府的煤，一大半握在晋王府的姻亲手里；

    太原府的好矿，几家炭商分了，每年孝敬布政司和各府衙的银子，是有一笔暗账的；

    平阳府那边更复杂，当年械斗的那几姓人家，打了几十年，如今一边打官司，一边偷偷挖，连按察司都懒得管了。

    杨肇基心里清楚得很，他这两年的冰敬炭敬里，至少有三成是从那些煤窑里流出来的。

    这是山西官场几十年形成的默契。你睁一只眼，我闭一只眼，大家都过得去。

    可现在，太子要把这层窗户纸捅破了。那些藏在暗处的煤窑，全都要翻出来晒在太阳底下。

    谁在挖，挖了多少，卖给了谁，赚了多少，一笔一笔都要查清楚。

    杨肇基放下公文，拍了拍额头，苦笑了一声。

    太子爷章程写得漂亮，可他老人家哪里知道，山西的煤早就有主了，还轮得到他挖？

    幕僚见他面色变幻，终于小心翼翼地开口：“大人，这旨意…怎么办？”

    杨肇基抱着膀子，在屋里走了一圈又一圈，最后说道：“拿我的帖子，请徐大人和陆大人，明日到衙一叙。”

    次日天还没亮透，两台轿子几乎同时停在了布政使衙门的侧门外。

    山西按察使徐伯征从第一台轿子里下来。他脸色不太好，眼下挂着两团青黑，显然昨夜没睡踏实。

    山西都指挥使陆宗仪从第二台轿子里下来，倒是面色如常，只是一双眼睛比寻常时候更亮一些，像是夜里刚磨过的刀。

    两人在门口碰了面，交换了一个眼神，谁也没有说话，一前一后进了侧门。

    后堂已经备好了茶。杨肇基没有寒暄，把那卷公文递了过去：“二位先看看这个。”

    徐伯征接过来，从头到尾看了一遍。

    他看得极慢，目光一行一行地扫，像是在数每一个字背后的分量。

    看完之后，他没有说话，把公