进门槛，目光从九张脸上扫了过去，笑道:“挺热闹嘛，议的什么军机大事？”

    有人酒杯当啷啷掉在地上，胖子脸色刷地白了，腮帮子肉直哆嗦。

    何刚大马金刀坐下，自斟一杯，仰头喝尽，“各位见笑了，下官巡夜到此，蹭杯酒暖暖身子。”

    胖子讪笑道:何爷哪里话，小人等猪狗一样的人，能跟何爷坐一张桌子，后半辈子有得吹了…

    何刚嘿嘿一笑，尊驾贵庚？

    胖子舔了舔嘴唇，小的今年三十六了…

    何刚拍了拍他肩膀，好好，有得活，争取活过一百二。膝下几位公子？可曾娶亲？要钱有钱，要人丁有人丁，小日子过得挺滋润。

    何刚不再理他，旁若无人地大吃大喝一顿，笑眯眯拱拱手，扬长而去。

    门还敞着，一阵冷风灌了进来，九个人呆呆望着何刚背影。

    胖子扶着桌沿慢慢坐下来，大冷的天，额上沁了一层细密的汗珠。

    过了好一会儿，刘东家哑着嗓子朝外喊了一声：“店家，会账。”

    脚步声噔噔噔上了楼，酒楼东家往里探了探头，满脸堆笑：

    “刘爷，不用会了。何爷走的时候说了，今晚这桌，记他账上。”

    九个人全僵住了，东家哈了哈腰，轻手轻脚退下去，雅座里只剩下烛火一晃一晃。

    次日辰时，聚宝门外兴隆米行门口已围了几百号人，有人半夜便来排队，眉毛上结了霜花。

    门板哗啦一响，人群嗡地往前一涌。

    “别挤别挤！”伙计拿扁担横在柜前，扯着嗓子喊。

    兴隆米行刘东家从门里踱出来，站在台阶上往下压了压手，“诸位，诸位。”

    他声音拖得够长，等人群静下来才接着往下说:

    “小店存货有限，大家都体谅一点，均着点买。从今日起，每人限购一斗。”

    一个粗壮汉子把米袋子往地上狠狠一摔，

    “老子半夜就来排队，排了两个时辰，一斗米还不够塞牙缝的！”

    旁边婆子喊道：

    “就是！我家七口人，一斗米煮两顿粥就见底了！”

    刘东家也不急，只是笑眯眯地站着，等骂声小了些，才又开口：

    “诸位，消消火，消消火。小店进货价也涨了，这买卖…不好做呐。”

    一个书生从人群里挤到前头，指着刘东家鼻子问：

    “贵行这么做不厚道吧？都是多年的老街坊，哪年不照顾你家生意？如今粮价一涨，你就捂着米不卖？”

    刘东家脸上笑意淡了淡，旁边有人替他答了:

    “你说为何？南京城多了几十万张口，傻子都知道米价要飞涨。捂着，好发横财啊。”

    人群里一阵附和之声，刘东家也不理会，袖着手转身走了。

    一个老翁挤到柜台前，把手里的布袋往桌上一搁，颤声问：“今日什么米价？”

    伙计瞥了一眼身后门板上的价目牌，“粳米，一斗九十五文。”

    人群中一阵惊呼，“杀人啦！抢钱啦！”

    那个婆子尖声叫了起来:

    “上月才七十二文一斗，这才几天，就涨了二十三文？天老爷呀，你睁眼看看，活不起了！当真活不起了啊！”

    一个高瘦汉子拳头往门板上狠狠一捶，怒吼道:

    “我给人挑一天脚，挣不下二十五文，一斗米就要九十五文！一家老小喝西北风去？狗肏的什么世道？还让不让人活了？”