朱允熥撑着胳膊肘，费力地往上挪了挪。

    徐令娴忙上前扶住，往他背后塞了只靠枕。

    朱允熥半靠着，额头上湿帕子滑下来一截，徐令娴伸手接住，搁回案上。

    “二哥。”朱允熥哑着嗓子，朝朱允炆点了点头，叫了一声。

    朱允炆往前走了半步，关切地问道：“太子怎么病成这样了？”

    正这时，宫女端着药碗掀帘进来。

    徐令娴接过碗，试了试温度，递到朱允熥手里。

    他捏着鼻子，仰头一气灌下去，把碗往宫女手里一塞，顺势又滑回枕上，闭上了眼睛。

    殿里静了片刻。

    朱允炆望了望那张被湿帕子盖着的脸，撩袍在朱标下首坐下。

    朱标侧过头问道：“凤阳那么近，你怎么今日才到？”

    朱允炆正了正衣襟，把早就准备好的说辞往外倒。

    “父皇明鉴，儿臣庄田本就不多，王府存粮有限。今年凤阳有三个县遭了旱灾，乡中耆老求到府上，说再不施粮，怕是要饿死人。儿臣看他们实在可怜，便将府中存米支了六千八百石出去赈济。”

    见朱标微微点头，朱允炆接着往下说道：

    “过了旬月，凤阳知府又寻到府中，说府里连几十个老秀才的膏火钱都发不出了。

    儿臣想着府学乃是为桑梓培育英才的，不能眼睁睁看着读书人连饭都吃不上。

    便又从府库里拨了五万两白银，让他们把学宫修缮了一番，又多开了几个蒙馆。”

    朱标频频点头，朱允炆话锋一转。

    “还有一桩事。祖陵前的乂河，早些年淤塞得厉害，每逢夏汛便漫出堤岸，再不管，就要淹没陵前石道了。

    儿臣亲自带人去看了两趟，回来便筹措银两，雇了民夫疏通河道，又从外地运了许多条石来砌堤。

    祖陵后面那几座山，儿臣看了也实在不成样子，树木稀疏，一眼望去光秃秃的。儿臣便命人遍植松柏，如今幼树已有半人高了。”

    他说完，添了一句：

    “儿臣在凤阳，不曾有一日忘了敬祖守藩的本分。接到朝廷旨意后，儿臣千方百计买粮，共筹得三万五千石，命府县发了骡车往南京运，谁知路上又碰到两场大雨，因此迟了。如今南京粮荒如何？”

    朱标搁下茶盏，笑眯眯道:

    “凤阳人都是咱们老朱家街坊邻居，当年皇祖微时，有恩者不少。敬祖恤民，乃是藩王本分。你做得很对，朕心甚慰。”

    朱允炆又说:凤阳老乡无不挂念皇祖，总是盼着皇祖能回凤阳看看。”

    朱标眼角余光扫过榻上那张脸，心里忽然冒出一个念头。

    允炆这孩子，才具、胸襟当个太平藩王正好。

    守着凤阳老家那一亩三分地，修桥铺路，周济邻里，谁不夸一声贤王？

    若是把他放到允熥这个位置上，又怎么应付得来？

    储君要的是大开大合，是大经大权，是狭路相逢，是死里逃生。

    正想着，榻上传来均匀的鼾声。

    朱标站起身来，对朱允炆道：“你带着孩子，去庆寿宫给皇祖请个安吧。老人家念叨了你好些日子了。”

    朱允炆应了一声，站起身来。马氏牵着小世子文奎，跟着他行了礼，一家三口退出正殿。

    朱标在榻边又站了片刻，这才背着手，慢慢踱了出去。

    脚步渐渐远了，鼾声戛然而止，朱允熥一把掀开被子，坐了起来：“倒三碗热水来，要烫的。”

    徐令娴吓了一跳，忙去沏。

    他接过来一碗一碗灌下去，灌到第三碗，额头上豆大的汗珠顺着脸颊往下淌，后背寝衫全贴在了身上。

    他放下碗，长长吐了口气，晃了晃脑袋。

    “哦，头不疼了，痛快。”

    他趿拉着鞋便往案前走，案上公文摞了好几叠，边上搁着竹雕压尺。

    朱允熥刚坐下，一只手伸过来，把公文牢牢按住了。

    徐令娴板着脸站在案前：“你还要不要命了？”

    朱允熥脸上汗涔涔的，头发丝黏在额角上，样子颇有些狼狈，但眼睛里的光又回来了。

    他看着她，笑道:“莫怕，就算我死了，储君的位子也是文堃的。”

    徐令娴脸刷地涨红了，飞快地捂住他的嘴，手都在抖：“大过年的，你胡说什么！呸呸呸！”

    朱允熥被她按着嘴，含含糊糊道：“你这是要闷死我啊？”

    徐令娴松开手，眼眶已经有些发红。

    她扯过一件厚袍子，披在他肩上，余怒未消：

    “你再胡说，我找皇祖去。以后有的是日子，急什么，躺回去。”

    朱允熥拢了拢肩上的袍子，低着头翻公