劳烦您为了我这等家族琐事奔波？

    码头那边人多眼杂，风尘也大，实在不是您该去的地方。接人而已，我去去就回，很快的。”

    格雷戈仿佛没听出加兰话里的推拒，脸上的笑容反而加深了些，语气也更加坚持：

    “正因为是阁下的家人，我才更该去见见。

    您之前不是还说要为我引荐几位朱恩家族的年轻才俊吗？

    择日不如撞日，我看今日就挺好。

    这位能让老侯爵亲自叮嘱、让子爵你也如此挂心的妹妹，想必是非同一般的人物。

    她能选中、并带回南域的未婚夫，定然更是人中龙凤。

    我倒是真想结识一番，看看是怎样出众的人物，能赢得朱恩家族明珠的青睐。”

    片刻的权衡后，加兰摇了摇头，语气带着被“热情”打动的无奈：

    “殿下如此盛情，倒让我不知如何是好了。

    既然殿下不嫌弃码头杂乱，又有兴趣见见我那远道而来的妹妹和……嗯，她的未婚夫，那自然是他们的荣幸。

    只是，到时候若有招待不周之处，还望殿下海涵。”

    他最终点了点头，算是同意了格雷戈同行的要求，但那份“同意”里，多少带着点不得不为之的意味。

    两人不再多言，一前一后走出了温暖的书房。

    门外，老管家如同雕塑般垂手侍立，对于格雷戈的同行，他那张布满皱纹的脸上没有任何表情变化，只是深深地弯下腰，恭敬地为两位大人物引路。

    别院门口已经备好了马车，两人很快朝着港口行去。

    马车里，车厢里坐着的人，心境截然不同。

    格雷戈望着窗外迅速后退的街景，心中的焦虑暂时被一种更强烈的探究欲所取代。

    而加兰则靠着柔软的座椅背垫，目光投向窗外阴沉的天空，手指在膝盖上无声地敲击着，似乎在重新梳理某些思绪，或者思考着稍后该如何应对。

    ……

    马车碾过漩涡堡用巨大条石铺就的街道，朝着港口区驶去。

    车厢内，两人之间弥漫着短暂的沉默，只有车轮规律性的滚动声和外面隐约传来的市井喧嚣充当背景。

    打破沉默的是加兰。

    他轻轻咳嗽了一声，身体在柔软的车厢座椅上调整了一个更舒适的姿势，目光没有看向格雷戈，而是落在自己交迭放在膝盖上的双手上：

    “殿下，有些事，本不该过多宣扬，尤其涉及家族内部一些……不那么符合常理的情况。

    但既然殿下坚持同行，有些话，我觉得还是提前说开为好，免得您待会儿见了面，心里存着疑惑，反而不美。”

    他停顿了一下，似乎在组织语言，然后才继续道，语气里带着点自嘲：

    “说实话，按常理，嘉琳娜这丫头，确实不需要我，更不需要朱恩家族摆出这么大阵仗去迎接。

    一支血缘早已淡薄、迁居海外百年、平日里除了求助借钱鲜少来往的旁支，她的到来，能派个管家、准备个像样的住处，就算全了家族情分了。”

    格雷戈侧过头，做出认真倾听的姿态，灰色的眼眸里恰到好处地流露出些许好奇，示意自己在听。

    加兰微微摇了摇头，嘴角扯出一个说不出是感慨还是荒谬的弧度：

    “可有时候，命运这东西，就是这么难以预料。

    谁能想到呢，我们这位几乎要被族谱遗忘的小表妹，这次居然不声不响，攀上了一根……嗯，一根高得让人不得不仰视的‘高枝’。”

    “高枝？”

    格雷戈恰到好处地反问，眉毛微微扬起，显示出适当的兴趣。他知道，戏肉要来了。

    “是的，高枝。”加兰重复了一遍这个词，这次，他的语气里少了些无奈，多了些沉甸甸的东西，甚至格雷戈能从其中听出兴奋的情绪。

    加兰语气变得感慨了许多：

    “大陆现在的局势，殿下您比谁都清楚。

    自从诸神盟约公布之后，大陆各方势力交错，平衡脆弱得像暴风雨里的蛛网。

    任何一点新的重量，都可能让这张网发生难以预测的倾斜。

    所以我们不仅需要殿下这样在国内的强力盟友，在海外，也同样需要朋友。”

    加兰没有直接点明，但话里的意思再清楚不过——朱恩家族，这个向来以商业立足、善于在夹缝中求存壮大的古老家族，敏锐地嗅到了某种机会，某种可能让朱恩家族在海外找到盟友的机会。

    而这个机会，就系在嘉琳娜那位神秘的未婚夫身上。

    所以，老侯爵才不惜打破常规，严令加兰必须亲自郑重地迎接，目的只有一个，尽全力交好这位即将成为朱恩家族（哪怕是旁支）姻亲的年轻人。

    “是什么样的人物，能让老侯爵如此重视，甚至不惜劳动侯爵您的大驾？”