格雷沙姆的小子又去应聘了，穆勒先生会点点头，说年轻人嘛，然后两人一起沉默片刻。

    不是幸灾乐祸，只是穷人对另一个穷人反复失败这件事的默契。

    市政厅的差事轮不到这种没背景、没靠山的穷小子来做。

    路过的几个邻里目光扫过，心底的念头也大同小异，觉得他不过是白费功夫。

    他脚步坚定，心里在想：

    这一次，我一定要应聘上！我不能一直挨饿、一直拮据，必须在这座蒸汽笼罩的大都市，给自己挣一个安稳立足的位置。

    他走出公寓楼的大门。

    街上已经有了早班的行人。

    戴圆顶礼帽的职员夹着公文包步履匆匆，卖早报的报童站在街角用还没变声的嗓子喊着今天的标题，一个身穿秩序守卫制服的年轻女人正在街边检查蒸汽计费器。

    伊恩走到街边的公共候车点， 不多时，一辆蒸汽公共客车缓缓驶来，黝黑的铁皮车厢，车头冒着滚滚黑烟，蒸汽机轰鸣作响，车轮碾过铁轨，发出有规律的机械传动声。

    这是蒂斯城平民最主要的代步工具，票价便宜，挤得满满当当。

    伊恩侧身挤了上去，抓住摇晃的扶手。

    蒸汽马车缓缓穿行在城市街巷，整座都市的风貌在眼前徐徐铺开：空气里永远飘着煤烟、机油、水汽混杂的独特味道，纵横交错的蒸汽渠道像巨蟒般架在街道上空，时不时喷出一团白汽。

    街边随处可见蒸汽机械修理铺、冒着热气的粗粮小摊、挂着圣日徽记的教会布施点。

    墙面上贴满泛黄的市政公告、工厂招工启事、教会的布道传单，穿着深蓝色制服的市政巡逻员沿着街道缓步走动，神情刻板，维系着这座工业都市的秩序。

    给邻座那个戴棕色毛呢帽的中年男人一巴掌。

    他会是什么反应？

    他一定会惊愕的转头，车厢里所有人都会看向这边，他俩或许会打起来，或许会爆发剧烈争吵，但他能打得过对方吗？

    伊恩克制着自己的想法，自己绝对不能这么做，一旦控制不住惹出事情，今天的应聘就彻底泡汤，他再也没有翻身的机会了。

    “先生？”

    伊恩回过神来。

    中年男人指了指他头顶：“可以帮我拉一下铃吗？站点到了。”

    “好的。”，伊恩点头，拉了一下铃绳。

    中年男人道：

    “谢谢。”

    很快，中年男人下了车，又一批人上来，伊恩看了一眼，看到每个人都各行其是，抱着菜篮的胖女人紧守的篮子，灰色工装的工人闭着眼睛，没有人表现出任何异样的情绪。

    但伊恩清楚， 突然冒出疯狂想法这种事情并不是他独有，而这个世界里每个人的常态。

    教会说，这是对四星主神不够虔诚的表现。

    人的本心、思绪从根源上就藏着疯狂的种子。

    一个人一生都要提防自己的大脑，克制脑海里层出不穷的荒诞妄念、冲动邪思。

    如果有人放任自流，不肯约束本心，任由怪异念头支配言行，就会逐渐精神错乱、举止癫狂。

    轻者被市政巡逻队带走，送入教会净化所教化，重者被判定为彻底沉沦，当众施以净化仪式，以此震慑世人。

    只有对四星主神足够虔诚，紧守对四星主神的信仰，才能镇住心底与生俱来的疯性，不至于被本能里的疯狂吞噬。

    也就是说，这辆看似平静安稳的公共马车上，每举止规矩的乘客，骨子里都潜藏着失控的疯狂。

    他们只是藏得好。

    所有人，都藏得很好。