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    小虬龙停下脚步，好奇地看着他。

    老人也看着他。

    两人对视了几秒，老人转身要走。

    “爷爷？”小虬龙突然喊了一声。

    老人的脚步顿住了。

    他慢慢回过头，看着小虬龙，浑浊的眼睛里闪过复杂的情绪——惊讶，悲伤，还有一丝压抑不住的欣喜。

    “你……认得我？”他问，声音沙哑。

    小虬龙点点头，“我记得爷爷……”

    老人沉默了很久。他慢慢蹲下来，和小虬龙平视。

    那双眼睛，和虬龙的眼睛一模一样，黑色的，很深。

    他说，“我是你爷爷。”

    小虬龙歪着头看他：“爷爷，你为什么不来家里住？”

    老人摇摇头：“爷爷有事，不能住。”

    “什么事？”

    老人没有回答。他只是伸手，轻轻摸了摸小虬龙的头。那只手很粗糙，满是老茧，但很温暖。

    “妈妈呢？”他问。

    “在家。”

    “爸爸呢？”

    “干活去了。”

    老人点点头，站起身，看着那个管廊尽头的隔间。他的目光很复杂，像是想进去，又不敢进去。

    “爷爷，你要不要进来？”小虬龙拉着他的手。

    老人摇摇头：“爷爷不能进。”

    “为什么？”

    老人没有回答。他只是从怀里掏出一包东西，塞进小虬龙手里。

    那是一包肉干，比虬韧带回来的还大，还香。

    “吃吧。”老人说。

    小虬龙眼睛亮了，张嘴就要咬。但他想了想，又停下来。

    “妈妈说过，不能一个人吃。”

    老人愣了一下。

    小虬龙说：“爷爷，你跟我一起回去，咱们一起吃。”

    老人看着他，眼眶突然红了。他蹲下来，把小虬龙紧紧抱在怀里。

    抱得很紧，很紧。

    “好孩子。”老人的声音哽咽了，“好孩子。”

    那天晚上，爷爷没有跟他们一起吃饭。他只是在门口站了一会儿，看着那个隔间里的灯光，然后转身走进黑暗中。

    虬龙追出去，但走廊里空荡荡的，什么人都没有。

    他回到隔间，把那块肉干递给叶苓。

    “妈妈，爷爷给的。”

    叶苓愣住了。她接过肉干，沉默了很久很久。

    那天晚上，她抱着虬龙，一直没说话。

    …………

    新历135年，夏天。

    五岁的虬龙已经懂了很多事。

    他知道爸爸每天出去干活，很晚才回来。他知道妈妈身体不好，经常咳嗽，但从不让他看见。他知道管廊里有一些孩子没有爹娘，只能靠邻居们接济活着。

    他还知道，爷爷偶尔会出现。

    每次出现都是在没人的时候，每次都是远远地看一会儿，然后放下一点东西就离开。有时是一块肉干，有时是一件衣服，有时是一小袋粮食。

    虬龙问过爸爸，为什么爷爷不回来住。

    虬韧沉默了很久，说：“爷爷在做一件很重要的事。做完才能回来。”

    “什么事？”

    “以后你就知道了。”

    虬龙又问过妈妈，妈妈只是摇摇头，说：“爷爷有自己的路要走。”

    那一天，虬龙在管廊外面玩，看见几个大孩子在欺负一个比他小的孩子。那个孩子被按在地上，哭着喊“妈妈”。

    虬龙冲上去，一拳打在那个大孩子脸上。

    大孩子比他高一个头，但被他打懵了。其他几个围上来，把他按在地上打。他不吭声，只是拼命挣扎，最后咬破了一个人的手。

    那几个大孩子吓跑了。

    虬龙爬起来，浑身是土，脸上青一块紫一块，嘴角还流着血。他走到那个被欺负的孩子面前，把他扶起来。

    “你没事吧？”

    那个孩子哭着点头。

    虬龙从兜里掏出一块肉饼——那是妈妈给他当午饭的——掰成两半，递给他一半。

    “吃吧。”

    那个孩子接过，狼吞虎咽地吃起来。

    那天晚上，虬龙一瘸一拐地回到管廊。叶苓看见他，脸色变了。她冲过来，蹲下，捧着他的脸，眼泪一下子就流出来了。

    “小龙！你怎么了？谁打你了？”

    虬龙摇摇头：“没事，娘，我不疼。”

    叶苓把他抱进屋里，打水给他擦脸，一边擦一边掉眼泪。虬韧回来的时候，看见这个场景，脸色也沉下来。

    “谁干的？”

    虬龙说：“不认识。他们欺负一个比我小的，我就打了他们。”