长衫下摆被夜风拂得微动，目光死死盯着庭院里的石榴树，树影婆娑，如同他此刻纷乱的心绪。

    “大帅，赵倜的豫南部队已集结完毕，三日后可抵信阳。” 亲兵队长李忠堂垂手禀报，声音压得极低。

    吴佩孚未回头，手指在窗棂上轻轻敲击，节奏急促。

    赵倜所部号称两万，实则老弱掺杂，枪械陈旧，能战之兵不足八千。

    可眼下直系东线兵力被奉系牵制，西线要防备阎锡山，能调往豫南的，也只有这支部队。

    “告诉赵倜，到了信阳，沿淮河布防，不得擅自过江。” 吴佩孚语气冰冷：“让他多派斥候，摸清蚌埠方向的动静，稍有异动，即刻禀报。”

    “是。” 李忠堂应声欲退，又被吴佩孚叫住。

    “王承斌那边，有消息吗？”

    “王师长称，第三师已完成战备，主力集结于漯河，只待大帅令下，便可向皖省推进。”

    李忠堂补充道：“只是王师长提及，部队弹药缺口尚在三成，若要发起进攻，需补充足够的迫击炮炮弹与机枪子弹。”

    吴佩孚猛地转身，脸色愈发阴沉。

    军火被劫的隐痛再次发作，他狠狠一拳砸在窗台上，震得窗纸簌簌作响。

    “让兵工厂加班赶制，三日内，务必凑齐王承斌所需弹药。告诉工厂督办，误了军机，提头来见！”

    吴佩孚的声音淬着冰，字字砸在李忠堂的耳膜上。

    李忠堂脸色煞白，头垂得更低，喏喏应声，脚步跟跄地退了出去。

    刚跨出后堂门坎，他后背的衣衫已被冷汗浸透。

    这不是为难人吗！

    洛阳兵工厂的底子，他比谁都清楚。

    机器老旧，工匠不足，原材料还时常断供，平日里月产的弹药，堪堪够维持各部队日常操练，哪有能力三日内凑齐一个精锐师的战备须求？

    若不是产能实在跟不上，又何必耗费巨资，从洋人手里高价购置军火？

    此次被劫的那批物资，本就是用来填补兵工厂的缺口。

    可眼下，大帅正在气头上，雷霆之怒谁敢触？

    别说争辩，便是多一句嘴，怕是都要落得个“扰乱军心”的罪名，人头落地。

    李忠堂脚步匆匆穿过庭院。夜风卷着石榴叶的气息扑来，却吹不散他心头的焦躁。

    只能硬着头皮去兵工厂，把大帅的死命令传下去——至于能不能成，只能听天由命了。

    后堂内，吴佩孚粗重的喘息声在寂静里回荡，衬得这满室檀香，都带着几分呛人的戾气。