而远在上海和北平的舆论风波，也在悄然影响着这场战事的走向。

    梁启超的评论，象一颗投入湖面的石子，激起层层涟漪，也让本就复杂的局势，更添了几分变量。

    ……

    ……

    北平总统府延庆楼内，暖炉烧得正旺，呛人的煤烟味混着檀香，在雕梁画栋的房间里弥漫。

    曹锟斜倚在铺着狐裘的太师椅上，手里把玩着一对羊脂玉球。

    案几上摆着刚沏好的祁门红茶，茶烟袅袅，却驱不散他眉宇间的烦躁。

    近来直系内部矛盾愈演愈烈，他虽靠着贿选坐上总统宝座，可吴佩孚在前线拥兵自重，对他的号令阳奉阴违。

    两人面上是上下级，实则早已离心离德，暗地里互相提防。

    可即便如此，吴佩孚手里那十万直系精锐，仍是他坐稳总统位置的底气。

    蚌埠战事胶着的消息连日传来，曹锟日夜悬心，既怕吴佩孚大胜后功高盖主，又怕他兵败如山倒，连累自己根基动摇。

    “总统，天津《大公报》和北平《晨报》都送来了，头版全是梁启超的评论。”侍从官李彦青弓着腰走进来，双手捧着一叠报纸，神色小心翼翼。

    他跟随曹锟多年，最清楚这位总统的脾气，顺心时赏罚分明，不顺时动辄打骂，此刻见曹锟面色不佳，连呼吸都放轻了。

    曹锟抬手摆了摆，玉球在掌心碰撞，发出清脆声响。

    “放那儿吧，没心思看这些酸儒嚼舌根。”他语气不耐，目光落在窗外灰蒙蒙的天空上。