他们是老对手了，曹锟怎么可能不了解张雨亭为人？

    一旦被他抓到机会，会象毒蛇一样咬上一口。

    说实话，哪怕是曹锟也不愿意跟张雨亭打交道，太难缠。

    程克也清楚这点，可现在没有办法啊，他道：“眼下也是权宜之计。只要能帮吴帅拿下蚌埠，等华东局势稳定，咱们再集中兵力对付张雨亭也不迟。

    若是吴帅兵败，咱们连跟张雨亭谈的资本都没有了。”

    曹锟皱着眉，没有说话。

    程克的话有道理，可他心里清楚，张雨亭绝非善茬，与虎谋皮，风险极大。

    可除此之外，他又没有别的办法。

    蚌埠战事拖得越久，对直系越不利，卢小嘉的援军即将赶到，吴佩孚的部队却早已弹尽粮绝，再不想办法，真的回天乏术了。

    “那梁启超那边怎么办？就任由他胡说八道？”曹锟转过身，语气里仍有不甘。

    对于梁启超，曹锟算是恨上了。

    曹锟这辈子最在意的就是面子，如今被梁启超当众贬低，若是就这么算了，以后定然会被其他军阀笑话。

    陆锦道：“属下有个主意。

    咱们可以让北平的几家报社，刊登反驳梁启超的文章，枚举吴帅多年来的战功，还有总统推行的新政，驳斥他的不实言论。

    另外，再让商会和一些士绅出面，发表声明支持直系，稳住舆论。

    至于梁启超，咱们不用理他，等局势好转，他的言论自然就没人信了。”

    曹锟沉吟片刻，点了点头：“就按你说的办。

    告诉那些报社，写得狠一点，把梁启超的老底都扒出来，让天下人都看看，他就是个只会纸上谈兵的酸儒！

    另外，给子玉发封电报，告诉他，直系会尽全力支持他，让他务必拿下蚌埠！”

    “是！”陆锦和程克齐声应道。

    两人正要退出去，曹锟又补充道：“再给蚌埠的靳云鹗发封电报，让他盯紧子玉，若是子玉有退缩之意，立刻发电报回来。”

    陆锦和程克对视一眼，都明白了曹锟的心思。

    他既想让吴佩孚守住蚌埠，又怕吴佩孚功高盖主，所以才暗中拉拢靳云鹗，防备吴佩孚。

    两人不敢多言，躬身应下，转身退了出去。

    房间里再次恢复了安静，只剩下曹锟沉重的呼吸声。

    他走到案几前，捡起地上残留的报纸碎片，看着上面梁启超的字迹。

    “梁启超，你给老子等着，等老子稳住局势，定要你付出代价！”

    他重新坐回太师椅上，拿起那对羊脂玉球，却再也没了把玩的心思。

    蚌埠战事、张雨亭的威胁、梁启超的舆论攻击，还有直系内部的矛盾，象一座座大山压在他心头，让他喘不过气。

    李彦青默默走上前，将地上的报纸碎片清理干净，又给曹锟重新沏了一杯茶。

    “总统，喝点茶顺顺气。吉人自有天相，吴帅定能守住蚌埠，局势定会好转。”

    曹锟端起茶杯，却只是放在鼻尖闻了闻，没有喝。

    他望着窗外灰蒙蒙的天空，心里一片茫然。

    好转？局势真的能好转吗？

    卢小嘉的势头越来越猛，吴佩孚已是强弩之末，张雨亭又在一旁虎视眈眈，他这个总统位置，到底还能坐多久？

    与此同时，北平梁启超的四合院里，徐志摩正拿着一封电报走进书房。

    “先生，曹锟那边有动静了，派人去北平几家报社施压，让他们刊登反驳您的文章，还说要扒您的老底。”

    梁启超放下手中的笔，嘴角露出一抹淡笑：“曹锟也就这点本事，只会靠压制舆论来掩饰心虚。他越急，说明局势对直系越不利。”

    “先生，要不要咱们再写几篇文章，反驳他们？”徐志摩问道。

    梁启超摇了摇头：“不必。多说无益，蚌埠战事的结果，就是最好的答案。

    等吴佩孚兵败，曹锟倒台，他们的言论自然不攻自破。

    咱们只需静观其变，等着局势明朗即可。”

    徐志摩点点头，又道：“先生，上海少帅府那边还是没有动静，既没有回应您的礼物，也没有表态。

    卢小嘉会不会真的对君主立宪不感兴趣？”

    梁启超拿起桌上的茶杯，抿了一口，缓缓道：“卢小嘉是个聪明人，他现在最要紧的是稳住华东，打赢蚌埠战事，自然不会分心考虑制度的事。

    等他彻底站稳脚跟，就会明白，仅凭武力难安天下，到时候，他自然会来找我。”

    他的目光望向远方，眼神里满是期许。

    曹锟和吴佩孚的日子不多了，卢小嘉终将崛起势不可挡，而他推行君主立宪的机会，也终将到来。