可他还是不想放弃，还有最后一个希望——小鬼子。

    小鬼子向来觊觎华北，一直想要在华北扩张势力，华东军统一华北，必然会阻碍小鬼子的野心，或许小鬼子会愿意出手相助，当然了。也需要付出一些代价！

    不过现在没办法了，不付出一些代价，肯定不行了，希望小鬼子胃口不要那么大吧！

    他咬了咬牙，对着车夫喊道：“去东洋驻华公使馆！”

    小鬼子驻华公使馆位于东交民巷的尽头，建筑风格是日式的木质结构，门口的小鬼子卫兵身着军装，手持三八大盖，神色肃穆，眼神里带着一丝傲慢。曹锟落车，让侍从通报，求见小鬼子驻华大使芳泽谦吉。

    芳泽谦吉早已得知曹锟来访的消息，也清楚他的来意。他没有让曹锟久等，很快便在客厅接见了他。芳泽谦吉身着西装，面容消瘦，眼神锐利，看着曹锟，语气平淡：“曹先生，深夜来访，想必是为了直系的处境吧。”

    曹锟点了点头，此刻他已经疲惫不堪，语气也没了之前的急切，只剩下一丝卑微：“芳泽大使，没错。

    华东军一路北上，连破三城，如今兵锋直指天津、北平，直系已是危在旦夕。

    贵国一直想要在华北扩张势力，一旦卢小嘉拿下华北，掌控华北的军政大权，必然会阻碍贵国在华北的发展。

    还请贵国出手相助，要么调停战事，要么出兵牵制华东军，只要能保住直系，直系愿意与贵国合作，全力配合贵国在华北的各项行动，出让华北的铁路、矿山开采权，甚至允许贵国在华北创建租界。”

    芳泽谦吉端起桌上的清酒，轻轻抿了一口，眼神闪铄，没有立刻回答。

    曹锟说的是事实，小鬼子确实觊觎华北已久，华东军的崛起，确实阻碍了小鬼子的野心。

    可他也清楚，卢小嘉不是好惹的，上海外海，他们联合英吉利舰队施压，最终却狼狈撤离，就是最好的证明。

    片刻后，芳泽谦吉放下酒杯，语气委婉却坚定：“曹先生，你的心意，我明白了。我国确实在华北有诸多利益，也不希望看到卢小嘉掌控华北。可很抱歉，我国不能出兵，也不能出面调停。”

    “为什么？”曹锟绝望地问道：“贵国不是一直想要在华北扩张吗？如今正是机会，只要你们出手，就能借助直系的力量，牵制华东军，进而掌控华北，这对你们来说，百利而无一害啊！”

    芳泽谦吉摇了摇头，语气里带着一丝无奈：“曹先生，你只看到了好处，却没有看到风险。

    卢小嘉此人，软硬不吃，此前我国联合英吉利舰队施压，他不仅没有退让，反而扬言要与我国宣战，查封我国在上海的租界，扣押我国侨民。

    我国政府权衡再三，不愿与华东军爆发正面冲突。”

    “更何况，”芳泽谦吉话锋一转，语气变得冰冷：“直系如今已是强弩之末，五万残兵，根本挡不住华东军的铁流。

    就算我国出兵，也未必能保住直系，反而会引发与华东军的全面战争，到时候，我国在华的利益，只会损失得更严重。我国不会做这种得不偿失的事情。”

    “可你们就眼睁睁看着卢小嘉掌控华北吗？”曹锟不甘心地喊道：“他一旦掌控华北，迟早会对你们东洋下手，到时候，你们在华北的利益，一样会受损！”

    芳泽谦吉笑了笑，眼神里带着一丝傲慢：“曹先生，这就不用你操心了。我国自有应对之策。卢小嘉如今虽然势强，但他想要统一华北，还需要时间。我国可以暗中布局，扶持华北的地方势力，牵制华东军的发展，未必需要出兵相助直系。”

    他看着曹锟，语气里多了几分嘲讽：“再说，直系早已失去了利用价值，我国没有必要为了一个即将复灭的势力，去冒险与华东军为敌。曹先生，还是早做打算吧，主动投降，或许还能保住一条性命。若是继续顽抗，最终只会落得个身死名灭的下场。”

    这句话，彻底击碎了曹锟最后的希望。

    看着芳泽谦吉傲慢的神色，他知道自己再没有任何机会。

    英吉利、美利坚、小鬼子，三个曾经暗中扶持直系的列强，如今都弃他而去，没有人愿意出手相助，没有人愿意为了没落的直系，冒险与华东军为敌。

    芳泽谦吉的话象一把钝刀，反复割着曹锟的心口。

    他站在客厅中央，脊背佝偻得象株被寒风压垮的枯树，往日里养尊处优的脸庞，此刻布满褶皱，眼底的焦灼与不甘，混杂着一丝连自己都不愿承认的卑微，密密麻麻地堆在脸上。

    英吉利、美利坚接连碰壁，小鬼子是最后一根救命稻草。

    吴佩孚宁死不折，段祺瑞铁骨铮铮，换做他们，就算战死沙场、以身殉职，也绝不会向列强低头，更不会出让神州寸土利益。

    可他曹锟不一样，他半生追逐权力富贵，最怕的就是死，最怕的就是失去眼