德妃接过水杯，点了点头，擦了擦眼角：

    “你说得是。”

    不多时，丑影端着药碗进来了。漆黑的药汁冒着热气，苦涩的药味弥漫开来。

    姬苏连忙上前接过药碗，坐在吴怀瑾身侧，用银勺轻轻搅着，吹凉了才舀起一勺，递到他唇边：

    “殿下，喝药了，仔细烫。”

    她喂得极仔细，每一勺都试过温度，药汁顺着他喉间滑下去，没洒出半分。

    德妃坐在一旁看着，眼底掠过一丝满意，不管这姬苏出身如何、心思如何，至少眼下对瑾儿，是真的上心。

    一碗药喝完，吴怀瑾脸色好了些许，呼吸也平稳了些。

    他靠在椅背上闭着眼，看起来疲惫到了极点。

    “母妃，夜深了，您该回宫了。”

    他轻声道，

    “儿子没事，您不用担心。明日儿子进宫给您和父皇请安。”

    德妃眉头一皱，正要说话，吴怀瑾已经轻轻按住她的手。

    “母妃放心。”

    他声音放得很轻，

    “我拖着这副样子去走个过场，皇后反倒不会多心。太精神了，才容易惹猜忌。”

    德妃一怔，随即明白了。

    宫里的那位，从来都是多疑的。

    儿子病恹恹的，反倒比生龙活虎更安全。

    她张了张嘴，最终只化作一声叹息：“

    罢了，随你。只是进宫千万小心，母妃会在宫里安排好人。”

    “儿子知道。”

    德妃又叮嘱了好些养伤的注意事项，才起身告辞。

    走到府门口，她又回头望了一眼正堂的方向，最终只对随行嬷嬷低声吩咐：

    “回去把库房那支千年老参取出来，天不亮就送过来。再把我宫里那盒雪魄膏也拿来，治内伤最是管用。”

    说罢掀帘上轿，轿身稳得纹丝不动，很快消失在夜色里。

    德妃一走，正堂里瞬间静了下来。

    吴怀瑾依旧靠在椅背上闭着眼，呼吸平缓，像是睡着了。

    戌影跪在案侧，冰蓝色的眸子一瞬不瞬地盯着他，连呼吸都放得极轻。

    午影、丑影垂手站在一旁，大气不敢出。云袖、云香屈膝候在门边，随时听候吩咐。

    过了约莫半柱香的功夫，吴怀瑾缓缓睁开了眼。方才的虚弱疲惫去了几分，眼底多了一丝清冷。

    他拿起桌上那封宫里送来的密信，信上只有一行字：明日辰时，御书房觐见。

    “父皇倒是心急。”

    他指尖轻轻叩着桌面，唇角勾起一抹若有若无的弧度。

    “主人。”

    戌影上前一步，双膝跪地，神色凝重，

    “明日进宫，番天印要不要带？”

    “带。”

    吴怀瑾淡淡道，

    “为什么不带？”

    “可皇后与阐教……”

    戌影欲言又止。

    “正是因为皇后与阐教有往来，才要带。”

    吴怀瑾指尖一翻，漆黑的番天印出现在掌心，

    “这枚印，是阐教的命根子。子郊拿着它来杀我，如今落在我手里。你猜，阐教急不急？”

    “皇后不急，父皇更不急。”

    他收起番天印，靠回软垫，语气平淡得像在说今天的天气，

    “在父皇眼里，我是棋子，子郊是棋子，阐教也是棋子。棋子互咬，他乐见其成。”

    他捂着唇又低咳了两声，脸色再度白了几分。

    “碎了的东西，没人会防备。”

    “云袖，备水。本王沐浴。”

    “是，殿下。”

    云袖连忙躬身退下。

    云香抬头看了他一眼，圆圆的杏眼里满是担忧，小声道：

    “殿下，您方才又咳血了，要不今日就别沐浴了，好生歇着吧？”

    “无妨。”

    吴怀瑾摆了摆手，

    “一身血腥味，睡不着。”

    浴室里雾气氤氲，浴桶里兑了疗伤的药汤，热水冒着热气，散着淡淡的药香。

    吴怀瑾褪去衣袍跨入桶中，热水漫过胸口，暖意顺着经脉渗进去，稍稍缓解了连日的疲惫。

    云袖跪在桶边，棉巾浸了温水，拧得半干，避开伤口轻轻擦拭他的后背。

    指尖触到裂开的伤口边缘时，她手指猛地一顿，动作放得更轻，连呼吸都屏住了。

    云香跪在另一侧，用木梳轻轻梳理他湿透的长发，动作轻缓，小心翼翼地梳开打结的发梢。

    浴室里很静，只有水波轻晃的声响，混着姐妹俩极轻的呼吸。

    浴室外的廊下，