姬苏跟在后面，银狐裘披风的下摆被晨风吹起一角，露出一截裹在月白绫袜里的小腿。

    她低着头走，步子依旧放得微虚，像昨夜累狠了还没缓过来。

    崔玥璃走在最后面，歃影箍在晨光里泛过一道极淡的暗红色流光。

    三个女人，三副面孔，在同一道晨光下各自藏着各自的心思。

    吴怀瑾走在最前面，脊背挺直，步伐不疾不徐。

    他感觉到身后三道目光落在自己背上，像三根被同时拉满的弦。

    四公主与崔景武的比试定在七日之后。

    广成子的遁光正穿过中洲云层，不急不缓，裹着一层淡金色的阐教清气。

    或许他没有算准自己会在哪一天抵达京城，可有人已经替他算好了。

    一行人刚走到台基下的御道旁，身后忽然传来细碎的脚步声。

    一名身着青褐色宫装的老嬷嬷快步走了过来，脸上堆着标准的笑，对着姬苏福了一礼。

    “苏侧妃娘娘安好。”

    “皇后娘娘差老奴过来，请娘娘去坤宁宫坐坐，有几句话要当面问娘娘。”

    姬苏脸上的淡笑瞬间僵了半分。

    她下意识抬眼看向吴怀瑾，指尖微微攥紧了狐裘的边角。

    吴怀瑾侧过身，目光淡淡落在她脸上，声音不高，却带着十足的笃定。

    “是我们失礼……怎能让母后传唤。”

    “母后有事找你，我便和你一起向母后请安。”

    一句话像定盘星落了地。

    凤羽灯烧得比平日更静了些。

    灵火在琉璃罩里跳动的节奏慢了一拍，整座坤宁宫的光都沉了半寸，像有什么东西压在上头，把光线都压弯了一道弧。

    地龙烧得恰到好处，青砖被热气烘得微烫，赤足踩上去只觉温润，凉意全被压在了砖缝深处。

    吴怀瑾跨过门槛时，目光先落在那盏凤羽灯上。

    灵火比寻常慢了三息才跳完一轮，像有人在灯座底下埋了什么东西。

    他没多看一眼，只垂眸敛息，在殿中央站定。

    姬苏跟在他身后半步，银狐裘披风已褪下搭在臂弯里，月白襦裙领口扣得看似严实，却偏生随着她低头行礼的动作滑开半分，颈侧那几道未褪尽的痕迹被烛火一照，透了点边出来。

    她不似方才在龙雀台上那般从容，步子也放得轻了几分，像是怕踩碎了什么不该踩的东西。

    见皇后目光扫过来，她还下意识往吴怀瑾身后躲了躲，像个受了宠便恃宠而娇、又怕长辈怪罪的小女儿家。

    落在皇后眼里，便是这侄女果然得了瑾儿的真心疼爱，连骨头都软了几分。

    吴怀瑾一身月白常服外罩薄氅，身形清瘦，那道病态的苍白与暖黄的凤羽灵光形成一种恰到好处的错位，让他立在满殿暗红金绣之间，像一柄入鞘的刀搁在一幅绣画上。

    凤纹暖榻上，姬皇后倚着靠垫。

    她今日穿的是一件暗红洒金常服，宽大袖口堆在手肘处，露出一截光洁如脂的小臂。

    发髻松松挽着，鬓边簪一支九尾凤钗，九根流苏垂到肩侧，随着她捻佛珠的动作轻轻晃动。

    碧玺佛珠在她指尖一粒粒滚过，珠面被磨得油润发亮，像浸过蜜的老琥珀。

    吴怀瑾带着姬苏上前，躬身行礼的动作因“伤重”略显迟缓，双手交叠抵额时，袖口滑落半寸，露出一截苍白的手腕。

    恰到好处地让皇后瞥见“这孩子确实还没好利索”。

    “儿臣给母后请安。”

    他的声音带着久病未愈的微哑，尾音微微发颤，像一根被风吹动的细弦。

    姬苏跪在他身侧，额头贴地，脊背弯出一道柔顺的弧线。

    月白襦裙的衣料顺着肩胛骨的轮廓滑下，在腰际收束成一道极窄的弧度，又在臀际铺开。

    她低垂着眉眼，没有刻意展露痕迹，也没有刻意遮掩，她只是安静地跪着，像一件刚刚被用过又放回原处的器物。

    皇后的目光在两人身上扫过一圈。

    先在吴怀瑾手腕那道薄皮下透出的青筋上停了半息，那确实是经脉受损的痕迹，做不了假。

    她捻佛珠的节奏未变，只微微侧过头，目光落在姬苏身上，从她低垂的眉眼滑到颈侧那几道未褪尽的痕迹上。

    那痕迹极浅，被烛火一照才透出边角，像雪地上被风吹开的枯草底下露出的新土。

    她看了片刻，目光又移回吴怀瑾脸上，在他眼下一层淡青上停了一瞬，那是用“养伤”和“新婚”叠加出来的疲惫底色，恰到好处，不多不少。

    她看了片刻，才开口，声音温和得像在哄一个远嫁的女儿。

    “起来吧，地上凉。”

    碧玺佛珠在她指尖停了