严峥心中念头飞转，面上却不动声色。

    只是将那些材料往老马头面前又推了推：

    “马爷您是行家，给的价公道。这点香火，够我缓上好一阵了，至少能买些象样的伤药，不必再硬扛着。”

    他顿了顿，仿佛随口请教：

    “说起来，也是侥幸捡了条命回来。”

    “经此一遭，才越发觉得咱们这行当，光靠《莽牛劲》这点皮毛功夫，在水底下真是把脑袋别在裤腰上。”

    “马爷您见识广，不知象我们这样的力役，若想再进一步，把骨头练得硬实些，除了帮里传的那套，可还有别的门路能沾点边？”

    “哪怕只是听听，也能涨点见识。”

    他没有直接问如何突破“骨”境。

    而是绕着弯子，以“涨见识”、“骨头硬实些”为借口。

    既点明了自己的渴求，又不至于显得过于急切。

    老马头闻言，半阖的眼皮撩起，深深看了严峥一眼。

    他心中雪亮：‘这小子，果然是踏入了肉境巅峰！好快的速度！这是尝到了甜头，想寻那骨境的契机了。’

    “想把骨头练硬实？”

    老马头嗤笑一声，“《莽牛劲》练到头，也就能让你皮糙肉厚，力气大点。想易筋锻骨，触及真正的修行门坎？难，难如上青天。”

    话音落下，他伸出三根手指。

    “明面上，有三条路。”

    “其一，漕帮武库。”

    他指了指码头深处，那片戒备森严的建筑群方向，

    “里头有直达‘骨’境的《黑水锻骨诀》，正儿八经的入品功法。价钱嘛，倒也不算太离谱，一千香火钱。”

    一千文！

    严峥心中一跳，自己咬咬牙，拼拼命，也是能凑够的。

    但他知道，重点肯定在后面。

    果然，老马头慢悠悠地补充道：“不过，光有香火钱还不够。需得有一位‘小管事’级别的人物作保，替你递帖子。否则，你连武库的门朝哪边开都不知道。”

    严峥沉默。

    小管事……孙管事倒是够格。

    但他严峥在孙管事眼里，恐怕顶多算个比普通力役稍微好用点的工具，凭什么让对方为自己作保？

    这条路，目前看来，堵死了。

    “其二呢？”严峥问。

    “其二，氏族门墙。”老马头吐出四个字，语气平淡，却让严峥心头一震。

    他流露出些许疑惑：“氏族？马爷，小子见识浅，只听闻过世家大族，这氏族……”

    老马头瞥了他一眼，似乎在衡量什么，最终还是开口道：“也罢，看你小子今日还算顺眼，便与你分说一二。”

    “这天下，修行资源大多握在那些高门大姓手里。”

    “世家，那是真正传承悠久，底蕴深不可测的庞然大物，跺跺脚，一州之地都要震三震。”

    “氏族嘛……差了些意思，多是些地方豪强，靠着祖上出过几个厉害人物，或者攀附了某个世家，聚族而居，盘踞一方。”

    “但在咱们这忘川江地界，一个氏族，也足够横着走了。”

    他顿了顿，意有所指地提点道：“就比如那王扒皮，你以为他凭什么能坐上头目的位置？”

    “真当他本事比你那兄弟李九强多少？无非是他姓王，是这码头王氏的旁支子弟。”

    “一个背后有氏族撑腰，一个背后啥都没有，这头目的位置，可不就成了那‘箩卜坑’，早给他预备好了么？”

    严峥闻言，顿时恍然大悟。

    原来如此！

    前世那些职场里的“箩卜坑”招聘，没想到在这异诡江湖的底层漕帮里，也一样上演。

    九哥性子耿直不善钻营是一方面。

    更关键的是，他背后无人，争不过这些关系户！

    他脸上露出一丝了然，低声道：“多谢马爷指点，小子明白了。”

    老马头见他一点就透，微微颔首：“所以，第二条路，就是投靠某个氏族，签下更苛刻的契约，或许有机会被赐下锻骨法门。”

    “不过，你这出身……难。”

    他摇了摇头，未尽之语很明显，严峥一个无根无萍的水鬼，想攀上氏族的高枝，希望缈茫。

    “那……还有第三条路吗？”严峥带着最后的希望问道。

    老马头脸上那丝若有若无的笑意加深了。

    他看着严峥，慢条斯理地将摊位上那四百六十文香火钱收拢起来，推到严峥面前。

    “第三条路嘛……”

    他拖长了语调，眼里闪过一丝精光，“那就是另外的价钱了。”

    严峥心中无奈，只能利落地将香火钱收好，贴身藏稳。

    他知道，今天能从老马头这里得到两条明路和关于氏族