“九哥信我，我自当尽力。”

    严峥没有推辞，接过钱，揣入怀中，“必为九哥寻来对症之药。”

    李九见严峥应下，明显松了口气，脸上挤出一个有些难看的笑容：

    “好！好兄弟！那哥哥我就在房里等你，这骼膊……实在是疼得紧，我先回去歪着。”

    严峥点头，看着李九捂着左臂，脚步虚浮，朝着水鬼房大院走去。

    他则转身，走向大院角落那间独立的矮屋。

    越是靠近。

    那股淡淡的草药味道便越是清淅。

    林娘子的屋门虚掩着，并未关死。

    严峥走到门前，并未立刻敲门。

    而是驻足片刻，调整了一下呼吸，将怀中那五串钱又摸了摸，确认无误。

    正要抬手叩门，门内却先传来了一个略显急促的声音：

    “林姐，您就放一百个心！”

    “张家三爷那边已经发话了，这次巡江手名额下来，必有您一个！”

    “凭您的医术和这些年在码头攒下的人望，再加之三爷在‘大管事’面前美言几句，那还不是十拿九稳？”

    严峥叩门的手微微一顿。

    张家三爷？

    氏族门墙？

    他脑海中立刻浮现出老马头之前的话。

    林娘子，竟然搭上了本地氏族，张家的线？

    而且听起来，还是一位颇有分量的三爷！

    心思电转间，屋内林娘子的慵懒嗓音响起：

    “侯三，你这张嘴啊，能把死人都说话。”

    “张三爷的情，我领了。你来回跑腿也不容易，这包‘清心散’拿去，夜里值守时醒神用。”

    “哎哟！谢林姐赏！谢林姐赏！”

    那被称为侯三的男子声音充满惊喜，

    “您歇着，我这就去跟三爷回话，就说您这边万事俱备，只等东风了！”

    脚步声响起。

    严峥适时后退几步，做出刚要走过来的姿态。

    “吱呀！”

    屋门被拉开，一个身形精瘦，穿着比普通力役稍好些的年轻帮众闪身出来。

    脸上还带着讨好的笑容，回头又对屋里拱了拱手，这才转身。

    见到门外的严峥，他愣了一下，打量一番，见是个面生的力役。

    他也没多问，只是撇了撇嘴，快步离开了。

    严峥目光扫过他的背影，记住了侯三这个名号，还有那张颇似猴脸的面貌，这才转向屋内。

    林娘子已经倚在门边，似乎并未有太大情绪波动。

    但严峥察觉到，她眉宇间那抹郁气似乎散去了不少。

    眼底深处也藏着一丝压抑的期待。

    她看着严峥，未语先笑，眼波流转：“哟，是弟弟啊。在门口站了有一会儿了吧？怎么，找姐姐有事？”

    严峥拱手，姿态端正：“林娘子，叼扰了。是为九哥来的。”

    “李九？”林娘子眉梢微挑，“他那莽撞性子，又挂彩了？”

    “清理航道时，左臂被阴寒水草所伤，寒气入骨，疼痛难忍。”

    严峥言简意赅，“特来请林娘子妙手回春，赐些对症的伤药。”

    说着，他从怀中取出那五串香火钱，并未直接递上，而是托在掌心，以示郑重。

    “这是九哥筹措的药资，共五百文。请林娘子看看，能否配些拔除寒气、温养筋骨的药散或膏帖。”

    林娘子目光在那五串钱上扫过，并未立刻去接。

    反而上下打量着严峥，嘴角噙着一丝笑意：“五百文……李九那糙汉，什么时候这般阔绰，又这般懂礼数了？还知道让你来当这个中间人？”

    她往前凑近半步，一股茉莉香气扑面而来，声音压低：

    “弟弟，跟姐姐说实话，是他撺掇你来的吧？”

    “怎么，觉得姐姐我好说话，能让你砍下价来？”

    “还是觉得……姐姐我看在你这张俊脸的份上，能多给些好处？”

    严峥面色不变，眼神平静地与她对视：“林娘子说笑了。”

    “九哥伤势要紧，实在是疼痛难忍，又素知林姐您医术高明，药材地道，这才倾囊相求。小子不过是跑个腿，传个话。”

    他顿了顿，继续道：“至于价钱，林姐是行家，自然公道。只求药效能匹配伤势，莫要留下病根，影响日后劳作便好。”

    这番话，不卑不亢。

    既点明了李九的诚意和伤势严重。

    又捧了林娘子的医术，还将选择权交回给她。

    林娘子盯着他看了几息。

    “噗嗤！”

    她笑了出来，伸手将那五串钱接过，在手里掂了掂。

    “倒是长了一张巧嘴。”她转身往屋里走去，