米糕而已。”

    “但没办法，‘冥胎身’，没门路，没修为，能在外城有这么个窝棚，靠这点手艺换口阴饭吃，已经算是不错了。”

    “冥胎身？”

    严峥沉默地看着，确实暗自记下了这个词。

    街上行人大多步履匆匆，面色寡淡，眼神里是长期的麻木。

    他们的衣着多以灰、黑、褐色为主，料子粗硬，不少还打着补丁。

    偶尔能看到一些身影不太自然。

    有的过于轻飘，走路脚不沾地似的。

    有的则肢体僵硬，动作滞涩。

    还有的，面色青白，眼框深陷，周身缠绕着淡淡的湿寒水汽。

    与严峥这些水鬼有几分相似，但气息更驳杂。

    “那些，多半是没签‘漕运契’的野鬼修，或者是在江上讨生活，但没资格入帮的散户。”

    “看着倒是自在。”

    李九顺着严峥的目光看去，“自在？他们是真拿命换香火。”

    “江上随便起阵阴风，撞见个‘摆渡人’心情不好，或者被水猴子拖了替身，死了都没人收尸，更别提抚恤了。”

    正说着，前方传来一阵骚动。

    只见几个穿着与漕帮力役类似。

    但颜色更暗，胸前绣着一个狰狞鬼头图案的汉子，推开一个挡路的菜贩摊子。

    那菜贩卖的也不是阳间青翠蔬菜。

    而是颜色惨白，形似珊瑚的阴蕈，还有几捆墨绿水草。

    “滚开！‘鬼头帮’收月例，没长眼吗？”为首一个疤脸汉子骂骂咧咧。

    菜贩是个佝偻老妪，吓得瑟瑟发抖，慌忙从怀里摸出几枚颜色黯淡的香火钱递上去，连连作揖。

    疤脸汉子掂量了一下，嫌少，又踹翻了旁边一个木桶。

    桶里的腥气液体洒了一地。

    他这才骂咧咧地走了。

    周围行人纷纷避让，眼神恐惧，无人敢出头。

    “鬼头帮，专门盘剥这些外城散户的。”

    李九撇撇嘴，“咱们漕帮瞧不上这点零碎，但也默许他们存在。

    算是……嘿，维持秩序吧。

    至少明面上，咱们漕帮地盘，比这外城其他地方，规矩多了。”

    严峥心中了然。

    这酆都城外城，看似混乱，实则自有其残酷秩序。

    漕帮是最大的秩序制定者之一。

    但在其阴影未直接笼罩的缝隙里，还有无数小鬼在挣扎撕咬。

    这里的一切，都让严峥感到阴。

    不是阳间的勃勃生机。

    而是一种在阴冷压抑中扭曲生长出来的畸形活力。

    交易用的是香火钱，衡量的是阳寿与阴德。

    建筑是为了抵御阴煞，食物是为了补充被阴气侵蚀的阳气。

    连生存本身，都象是在与无处不在的“阴”抢夺着微不足道的“阳”。

    “太阴了……”严峥下意识地低语。

    “啥？”李九没听清。

    “没什么。”严峥摇头，“只是觉得，这里的一切，都不象阳间该有的样子。”

    李九闻言，却是哈哈一笑，用力拍了拍严峥的肩膀：“兄弟，你这话说的！这里他娘的就是阴间酆都城啊！”

    “还阳间？能做个人样，有口阴饭吃，不用时刻担心被哪个路过的恶鬼当零嘴叼了去，就算烧高香了！”

    说话间，两人拐过一条街道，前方壑然开朗些。

    出现了一个相对热闹的集市局域。

    一座三层木楼矗立在街角，挂着幌子，上书“聚阴楼”三个大字。

    字迹歪歪扭扭，让人感到一股森然鬼气。

    楼里隐约传出喧哗声，门口进出的，也多是一些气息精悍的身影。

    “到了！”李九眼睛一亮，“这聚阴楼，可是咱们这外城西区数得着的好地方了。”

    “等闲的野鬼修都不敢进，能在这里吃喝的，多少都有些跟脚。”