走进酒楼。

    酒楼内部空间颇大，桌椅陈旧，地面黏腻。

    跑堂的伙计一个个动作麻利，眼神精明，身上都带着微弱的气血波动，显然是练过的。

    李九显然是这里的熟客，熟门熟路地找了个靠墙的位置坐下。

    他看似随意地扫了一眼严峥。

    见他目光沉静地观察着四周，与往日那麻木畏缩的模样判若两人。

    心头那点模糊的想法又清淅了几分。

    “伙计！切二斤‘火炙阴羊肉’，一碟‘爆炒忘川虾’，再来两壶‘烈阳烧’！快点！”

    李九声音洪亮，试图驱散心底那丝不安。

    “好嘞！九爷稍候！”伙计高声应和。

    严峥坐下，目光不动声色地扫过全场。

    酒楼里泾渭分明地分成了几个局域。

    靠近门口的位置，坐着的大多是些气息驳杂的散修。

    或者小帮派的成员，穿着五花八门，吃喝也相对简单。

    多是些便宜的水产、阴蕈，酒也是劣质的“祛阴酒”。

    声音最大，但也最显底气不足。

    往里面一些，则明显是漕帮的人。

    其中又分不同装扮。

    有穿着与严峥类似硬皮短褐，但气息更沉稳些的。

    三三两两坐在一起，低声交谈，面前摆着肉食和酒水。

    这些多半是资深的力役或者小头目。

    有穿着深蓝色劲装，腰间佩着分水刺或短刀，气息精悍，眼神锐利的。

    他们大多单独或两人一桌，沉默用餐，偶尔抬眼扫视四周。

    这便是巡江手。

    严峥能感觉到，他们周身隐隐有气血流转，形成微弱屏障，隔绝四周的杂驳阴气。

    还有少数穿着灰白色麻衣，袖口紧束，手指关节粗大。

    面色比常人更显苍白，甚至隐隐泛着青意的。

    他们往往独坐一隅，面前食物简单，酒水也少。

    这是捞尸人，常年与江中浮尸、煞气打交道，气息阴寒，寻常人不愿靠近。

    而在酒楼最好的位置，靠窗且远离门口喧嚣的地方，则坐着几桌人。

    他们衣着明显更光鲜些，有的是绸缎面料，虽然颜色依旧偏暗，但气息深厚悠长。

    其中一桌，围坐着几个身穿漕帮小管事服饰的人，正高谈阔论，旁边有伙计殷勤伺候。

    严峥甚至看到了一个熟悉的身影。

    曾与柳莺卷款私奔的那位赵姓小管事！

    他坐在主位，面色红润，气息似乎比前几日更浑厚了些，正举杯与同僚谈笑。

    偶尔扫过大厅，带上一丝居高临下的漠然。

    严峥果断移开目光，心中却是一凛。

    这赵管事，修为似乎又有精进。

    除了漕帮的人，那最好的局域里，还有两桌并非漕帮打扮。

    一桌是几个穿着道袍，但袍子颜色暗沉，绣着诡异符录的修士，气息阴冷。

    与寻常道门清修之士截然不同。

    另一桌则是几个衣着华贵，但面色苍白，眼袋深重，象是纵欲过度的公子哥。

    身边还跟着气息阴森的护卫。

    他们似乎对桌上的食物兴趣不大，更多是在低声交谈，不时瞥向漕帮那几桌。

    目光之中，既有审视，也有计较。

    “瞧见没？”

    李九顺着严峥的目光看去，压低声音。

    但眼神却在那些巡江手身上多停留了片刻，心底随之泛起一丝苦涩。

    曾几何时，他也以为自己有机会摸到那个门坎……

    “那边，是内城‘阴符宗’的修士，专门制作各种符录，跟咱们帮也有生意往来。”

    “旁边那桌，估计是内城哪个氏族的子弟，出来找乐子或者办事的。”

    他语气里是他自己都未察觉的羡慕。

    力量，地位，背景……这些他曾经以为靠努力和义气能换来一点的东西。

    如今看来，是如此遥不可及。

    而此刻，身边这个兄弟……

    思忖间，伙计端着酒菜上来了。

    所谓的“火炙阴羊肉”，是一种颜色深红的粗糙肉类，被烤得滋滋冒油，散发出略带腥臊的肉香。

    但肉上似乎还萦绕着一丝极淡的黑气。

    “爆炒忘川虾”则是通体漆黑，约有巴掌大小。

    虾壳坚硬，炒制后泛着油光，一股辛辣气息扑鼻而来。

    酒则是“烈阳烧”，倒在陶碗里，颜色浑浊，酒气辛辣刺鼻，却隐隐透出一股灼热之意。

    “来来，快尝尝！”

    李九收敛心神，脸上堆起笑容，热情地给严峥倒上酒。

    自己则是夹了一大块阴羊