与其抱着这没用的东西，等着伤好后被王扒皮磋磨。

    甚至可能悄无声息地死在下次劳役里。

    不如把宝押在，这个一夜之间仿佛脱胎换骨的兄弟身上。

    毕竟，阿峥重情义，今日能为他挺身而出。

    他日若真有所成，绝不会忘了这份雪中送炭之情。

    就算最后不成，也不过是回到原点，还能比现在更糟吗？

    主意已定，李九反而觉得浑身一轻。

    他不再尤豫，再次给严峥斟满酒：

    “兄弟，来来来，喝酒！今天不醉不归！”

    酒过三巡，菜过五味。

    二斤火炙阴羊肉只剩骨架，忘川虾的硬壳堆了满桌，两壶烈阳烧也见了底。

    李九黝黑的脸上泛着不正常的红光，眼神略显涣散，显然酒意已深。

    但严峥留意到，对方眼中除了醺然酒意，始终凝着一抹难以化开的愤懑。

    再加之今日李九异于寻常的耐心解惑。

    这一切，让严峥隐隐感觉到，火候差不多了。

    正想着，传来周围之人的议论声。

    “……这次帮内放出来的巡江手名额，除了林娘子那种靠医术打通关节的，好象还有一个机动名额，据说要在咱们这些立过功的力役里选……”

    “咱们这些水鬼，拿什么立功？拿命去填丙字区的暗礁吗？”

    “那可不一定，我听说啊，前两日有人在乙字区边缘，发现了一小片‘阴髓草’，虽然年份浅，但也算一功，报上去得了不少赏钱……”

    “阴髓草？那可是炼制‘锻骨丹’的辅药之一！帮里收购价一向不低……”

    锻骨丹三字入耳，严峥握着酒碗的手指微微一顿。

    “咚！”

    李九也显然听到了，他灌了一口酒，将碗顿在桌上。

    此时此刻，他仿佛七八分醉了，声音有些发闷：

    “阿峥，听见了没？阴髓草！”

    “他娘的，老子要是有那运气，捡到几株阴髓草，何至于……何至于……”

    他话说到一半，象是被什么东西卡住，右手下意识摸了摸自己空瘪不少的腰间。

    那里原本应该有个更鼓囊的钱袋。

    严峥顺着他的话头，低声问道：“九哥，你之前……是不是遇到什么难处了？我看你今日拿药钱时……”

    李九闻言，脸上抽搐了一下，醉眼朦胧中闪过一丝愤懑。

    他左右看了看，凑近严峥，“兄…兄弟…”

    话没说完，他晃了晃脑袋，语气含混，“哥哥我…心里憋屈啊…”

    “拼死拼活…三四年…省…省吃俭用…”

    他伸出右手，比划了一个“二”字，手指有些颤斗，“这个数…攒下了…”

    严峥心中了然：“九哥，你喝多了，少说两句。”

    “没…没多！”

    李九梗着脖子，“哥哥我…以前…也是有点…有点家底的！”

    他灌了一口残酒，辛辣的刺激让他龇牙咧嘴，却也好似壮了胆气。

    “可…可这世道…他娘的不公！”

    他含混低声骂着，不敢提具体人名。

    只能用手指蘸着酒水，在桌面上划拉着，“上面那些人…心黑…拿捏着咱们…命根子…”

    他抬起头，盯着严峥：“他们…不给痛快…一次给一点…吊着你…让你卖命…让你掏空家底…”

    严峥微微点头。

    目光扫过周围。

    小管事，巡江手，捞尸人，还有那些内城出来的修士和公子哥，已经离开了。

    就剩下几个零星的水鬼，在远处喝酒吹嘘，无人留意这儿。

    与此同时，心中念头飞转。

    李九这话里透露的信息，结合他能直接去找孙管事汇报事情，这点特权来看……

    ‘一次给一点…吊着你…掏空家底…这不就是分期付款吗？’

    严峥眼神微冷，李九这积蓄，恐怕大半都填了孙管事的胃口。

    只是不知道，孙管事是用什么名目，能钝刀子割肉似的，

    把一个肉境巅峰水鬼三四年的积蓄生生榨干？

    这手段，倒是够狠。

    思忖间，李九继续用手指在桌上比划，声音含糊，“第一次…要这个数…加…加三次玩命的活儿…”

    “第二次…翻着跟头要…”他手指用力，几乎要在桌面上抠出印子，“还…还他娘的替人顶缸…”

    严峥默默听着，心中的猜测逐渐清淅。

    孙管事无疑是此道高手，先用些许甜头或者希望吊着。

    然后层层加码，用各种名目捆绑，让手下人既看到一丝曙光，又不得不持续付出，直到油尽灯枯。

    “第三次…”李九有些呜咽，“八千！八千