这老马头，神神秘秘，一个熬汤人，见识却广博得不象寻常底层。

    孙管事那里，有李九前车之鉴，绝非良选。

    那么，目前看来，唯一可能提供些许帮助的，似乎就只有这个看不透深浅的老马头了。

    只是，自己对这老马头的了解实在太少。

    仅知他是个熬汤的，早年受过伤，似乎与孙管事还有些旧怨。

    其人心性如何？底线在哪？是否可信？

    思及此处，严峥状似随意地开口，声音压得较低，确保只有李九能听见：

    “九哥，说起门路……昨日在集市，听那熬汤的老马头言语间，似乎颇有些见识。你可知他根底？此人……可靠么？”

    李九闻言，先是一愣，随即脸上露出复杂神色。

    他左右看了看，拉着严峥又往人少处挪了几步，这才凑到近前：

    “子陵，你问老马头？嘿，这位爷……可不简单！”

    他虎目微眯，陷入了回忆。

    “你别看他现在就是个守着口破锅熬汤的瘸腿老头，整天半死不活地缩在阴影里。

    年轻时，那可是咱们漕帮西码头响当当的一号人物！”

    “哦？”严峥露出感兴趣的神色。

    “具体他当年有多风光，细节我也知道得不全，都是听些老辈人零碎提起。”

    李九舔了舔有些干裂的嘴唇，“只晓得，他当年修为极高，据说……是触摸到了‘通幽境’门坎的大高手！”

    通幽境！

    严峥心中一震。

    据他所知，漕帮力役多在皮肉境挣扎，头目如王扒皮之流，不过是摸到骨境。

    小管事孙老头，可能是髓境巅峰，甚至触摸到了下一境界的门坎。

    而大管事，那可是真正坐镇一方，掌握实权的大人物，修为必然在通幽境！

    老马头当年，竟有如此修为？

    “他当年，据说是有望竞争咱们西码头‘大管事’位置的！”

    李九的话证实了严峥的猜测。

    大管事！

    那是何等位高权重？

    掌控整个西码头资源调配，生杀予夺，一言可决无数人生死！

    “那……他为何会落到如今这步田地？”严峥追问。

    李九摇了摇头，脸上惋惜之色更浓：“具体缘由众说纷纭，有说是执行帮中绝密任务时遭了暗算，身受重伤，修为大跌。”

    “也有说是牵扯进了上头大人物的争斗，成了弃子。”

    “还有更邪乎的，说是探索某处江底遗迹，撞上了不干净的东西，被坏了道基……”

    “总之，一夜之间，这位风云人物就垮了。修为废了大半，眼也瞎了一只，心灰意冷，这才在集市角落支了个摊子，靠熬制些粗浅的‘祛阴汤’、‘活血散’度日，一熬就是十几年。”

    李九顿了顿：“孙老头当年，据说还是他一手提拔起来的。”

    “后来马爷落魄，孙老头却步步高升，两人之间……反正是不太对付。”

    “王扒皮那等货色，敢在集市嚣张，却从不敢去马爷摊前聒噪半分。”

    严峥默默听着，将这些信息牢牢记下。

    一个曾经触摸通幽境，有望坐上大管事宝座的人物，即便落魄，其眼界见识，乃至可能残存的人脉，都绝非寻常熬汤老汉可比。

    难怪他能一眼看出自己气血变化，对功法路径如数家珍。

    “那他家中……”严峥想起老马头那孤僻的身影。

    “有个儿子。”李九语气低沉下去，“据说天赋也不错，本来是他最大的希望。可惜，好些年前，一次江上出了大变故，连人带船，都没能回来……尸骨无存。”

    严峥默然。

    “后来，就只剩下个孙子，跟他相依为命。”

    李九叹了口气，“那孩子……身体好象不太好，常年吃药。马爷拼着老命熬汤赚那点香火，大半都填了药罐子。”

    原来如此。

    曾经的辉煌，中年的陨落，晚年的丧子之痛，如今拖着残躯为病弱孙儿挣命的艰辛……

    这忘川江畔，果然每个人身上都背负着一段不堪回首的往事。

    “多谢九哥告知。”严峥拱手，心中对老马头的评估已然不同。

    此人，或许可以相交，但必须格外谨慎。

    其心性因多年磨难定然变得难以揣度，且必然有其不可触碰的逆鳞。

    与虎谋皮，不外如是。

    但眼下，这似乎是唯一可能借力的方向。

    “你打听马爷，是想……”李九似乎猜到了什么，欲言又止。

    “只是觉得马爷见识广博，或许能指点迷津。”

    严峥没有明说，转而道，“九哥，时辰不早，该去上工了。你多保重，务必小心王扒皮。”