李三脸颊的红肿未消，此刻更添了几分灰败。

    他眼神慌乱，扫过人群，又看向正努力定神，准备继续派活的李九，心念急转。

    往日里，他们跟着王扒皮，脏活累活基本不沾，油水却没少捞。

    王扒皮吃肉，他们总能喝上几口浓汤。

    可如今靠山可能倒了，仇人却纷纷上位……

    不能再等了！

    李三一咬牙，拽了赵夯一把。

    两人挤出人群，脸上硬是挤出一副比哭还难看的谄媚笑容，小跑到李九面前。

    “九、九哥……”李三点头哈腰，“恭喜九哥！贺喜九哥！孙管事慧眼如炬，这头目的位置，非九哥您莫属啊！”

    赵夯也忙不迭地附和：“是是是！九哥您为人公道，兄弟们以后一定跟着九哥好好干！”

    李九正拿着派活单子，心中亦是波澜起伏。

    既有对严峥际遇的震惊与期盼，也有对自己突然被委以重任的忐忑。

    此刻见李三赵夯凑上来，他眉头皱了皱。

    这两人往日是王扒皮的铁杆爪牙，没少帮着王扒皮欺压自己和其他力役。

    克扣香火钱，安排险要活计，都有他们的份。

    那日王扒皮叼难，这两人就在旁边仗势欺人。

    李九心中厌恶，但想起孙管事刚刚的任命，脸上没什么表情。

    只是淡淡嗯了一声。

    “以往的活计，都是王头目……王扒皮安排的。”

    李九刻意顿了顿，看到李三赵夯脸色更白，才继续道，“如今既然孙管事让我暂代，一切须得按规矩来。力役派活，人人有份，不得推诿。”

    这话意有所指，李三赵夯岂能听不明白？

    往日他们借着王扒皮的势，几乎不用下水干那些又脏又累又险的活计。

    多是做些巡查记数的轻省事，甚至时常偷懒。

    如今李九上台，第一把火恐怕就要烧到他们头上。

    “九哥！九哥您放心！”李三急声道，额头冒汗，“规矩我们都懂！以后一定听九哥吩咐，绝不敢偷奸耍滑！”

    “那什么……今天，今天我和赵夯的活计，九哥您尽管安排，挑最重的来！我们绝无二话！”

    赵夯也连声保证，姿态放得极低。

    李九看着两人这副前倨后恭的模样，心中并无多少快意。

    反而更觉码头上人情冷暖的残酷。

    他没有立刻答应，只是拿起派活单，目光扫过。

    “李三，你去丙十七号泊位，清淤。”

    “赵夯，丙十七号泊位，除草。”

    他报出的这两个活计，正是平日王扒皮让严峥独自一人干的。

    两人脸色一苦，却不敢有丝毫异议，连忙躬身应道：“是！是！谢九哥派活！”

    此刻，能有个正经活计干，不被立刻清算，已是万幸。

    领了代表任务的木牌，李三赵夯灰头土脸地挤开人群，朝着泊位走去，背影佝偻，再无往日跟在王扒皮身后的半点威风。

    周围不少力役投来解气的目光，更让两人如芒在背，脚步匆匆。

    牛石头看着这一幕，啐了一口，低声骂道：“活该！”

    随即又兴奋地望向引魂渡方向，心里默默为严峥鼓劲。