哥给自己买的，比给马爷他们的要差些。’

    最后进了一家卖香烛杂物的铺子。

    掌柜见他那身衣服，满脸堆笑。

    严峥问了一种暗紫色的宁神香，三百文一盒。

    “来两盒。”他又说。

    出了铺子，牛石头咂舌：“那宁神香太贵了！给马爷他们用？”

    严峥点了点头，拎着东西往前走。

    “峥哥你自己不买点好的香？”

    严峥脚步未停，从怀里掏出一个小油纸包，递给牛石头：“这里面是二十根定魂香，我往日用剩下的，品相还行。”

    “你拿去用，夜时的时候护住自己。”

    牛石头接过，捏着那尚带馀温的油纸包，愣住了。

    这可不是新买的，是峥哥自己省下来的。

    他喉咙有些发紧：“峥哥，这……这你自己……”

    “我眼下暂时够用。”

    严峥语气平淡，却不容拒绝，“给你就拿着。身家性命，马虎不得。”

    牛石头攥紧了油纸包，鼻子猛地一酸。

    他用力眨了眨眼，把那股热意憋回去，提起大包小包的东西，快步跟上去。

    喉咙里哽着，只重重嗯了一声。

    这一通采买下来，严峥怀里那刚领的三千文香火钱增俸，瞬间没了。

    毕竟，光是那两盒宁神香，就去了六百文，加之其他零零总总，粗粗一算，竟花了两贯钱。

    但他脸上并无多少心疼之色。

    钱是死的，人是活的。

    该花的钱，不能省。

    特别是对真心待自己好的人。

    置办齐整，日头已近正中。

    严峥和牛石头两人手里都提满了东西，鼓鼓囊囊，引得路人侧目。

    “走，去马爷那儿。”严峥辨认了一下方向，朝着码头司所后面的局域走去。

    牛石头这才想起来问：“峥哥，马爷他们搬去哪儿了？还是那棚屋？”

    “去了司所后面一个小院。”严峥道，“大管事安排的。”

    “小院？！”牛石头又惊了，“我的天……马爷这下可算是……算是苦尽甘来了？”

    他一时找不到合适的词，只觉得今天一惊一乍的次数，比过去一年都多。

    司所后面这片局域，比泊位和集市清静许多。

    青石板路更平整，两旁偶尔能看见几株的树木。

    一些低矮但齐整的房舍错落分布，多是资深巡江手，或有门路的老帮众居住。

    严峥按着孙管事隐约提过的方位，寻了一阵，终于在一排灰墙小院中，找到了挂着“丁七”木牌的那一户。

    小院门是普通的铁门。

    但比起棚屋那漏风的破木板，已是天壤之别。

    严峥抬手，叩了叩门环。

    院内传来轻微的脚步声，随后门被人打开。

    开门的是小马哥。

    他依旧穿着那身旧衣，脸色苍白，但眼神似乎比在棚屋时清亮了些许。

    见到严峥，他眸光动了动，又看到严峥身后大包小包的牛石头，脸上露出一丝讶色。

    “小马哥！”牛石头咧嘴笑，探头探脑往院里瞧，“你和马爷真搬这儿来啦？这院子真气派！”

    小马哥侧身，让开门口。

    严峥和牛石头提着东西走进去。

    院子不大，但方正。

    青砖铺地，扫得干干净净。

    正面是三间不大的瓦房，窗纸是新糊的，透着光。

    左边墙角有口水井，右边靠墙搭了个灶披间。

    虽算不上安康小院，但也是能过日子了。

    眸光一动，落在马爷身上。

    他正佝偻着背，在院子当中慢慢踱步，手里拄着一根寻常的木棍，在看这院落。

    听到动静，他转过身。

    独眼落在严峥身上，又扫过他手里，牛石头怀里那堆得冒尖的物事。

    脸上没什么表情，只喉结滚动了一下。

    “马爷。”严峥放下东西，躬身行礼。

    “马爷！”牛石头也赶忙跟着叫，声音洪亮，很是欢喜。

    马爷点点头，独眼在那些米面肉菜，锅碗瓢盆，布匹油灯上缓缓掠过。

    最终回到严峥脸上，声音干涩：“来了？弄这些做什么。”

    “一些日常用度。”严峥语气平静，“院里缺什么，您或小马哥想添什么，回头再说。”

    马爷沉默了片刻，才道：“破费了。”

    他顿了顿，看向严峥那身深青劲装，独眼微微眯起，“腰牌领了？”

    “领了。”严峥取出那墨色腰牌。

    马爷接过去，手指摩挲着牌面，特别是在掌旗候补四个字上停留良久。

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