老吴见严峥脚步微顿，压低声音：“甭看了，这事儿邪性。赵猛这回————怕是沾上大麻烦了。”

    严峥收回目光，嗯了一声，没接话。

    两人出了司所，沿着江岸往东走。

    老吴憋不住，又絮叨起来：“你说这事儿闹的————赵猛那人，虽说性子闷点儿，可办事向来稳当。”

    “偷东西？不象他的做派。”

    “再说了，赵管事是他远房堂叔，他偷谁不好，偷自家人？”

    严峥望着江面，雾气正慢慢散去，露出底下浑浊的水色。

    “兴许，贼不是他。”

    “不是他还能是谁？”

    老吴搓了搓手，“难不成，那东西还能长翅膀飞了？”

    严峥不答，只道：“吴哥，这西码头，能改形换貌的人，多不多？”

    老吴一愣，随即摇头：“哪能多？”

    “那是偏门里的偏门，听说得是修了特殊功法，还得有秘术配合。”

    “咱们这儿————反正我没听说过。”

    他忽然想起什么，压低嗓子：“不过，早年倒是有个传闻，说咱们引魂渡，孙老头身边————好象有人会这类把戏。”

    孙管事？

    严峥心头微动，脸上却不动声色：“孙管事的人？”

    “我也就瞎猜。”老吴摆摆手，“都是陈年旧事了，当不得真。”

    他叹了口气，“反正啊，这事儿水浑。咱们这些小虾米，躲远点儿，别溅一身腥。”

    说话间，已到了三里滩。

    这段江岸平缓，水势不急。

    但水下暗礁不少，时常缠住些上游冲下来的杂物，得定时清理。

    今日的活计，便是清理一片礁石区缠住的破渔网和烂木。

    老吴熟门熟路地套上水靠，检查了分水刺和绳索。

    严峥也准备停当。

    紧接着，两人点燃避阴香，一前一后下水。

    江水阴寒，但对髓境圆满的严峥来说，已不算难熬。

    他运起【冥水幻形】，周身暖意流转，将寒意隔绝在外。

    水下光线昏暗，能见度不过丈馀。

    老吴在前头引路，手里提着盏防水的琉璃灯，昏黄光晕勉强照亮前方一片。

    很快到了那片礁石区。

    只见嶙峋黑石间，纠缠着大团大团的渔网。

    网上挂着水草，烂木，甚至还有几具不知名的兽骨，被水流冲得晃晃悠悠。

    老吴打了个手势，示意分头清理。

    严峥点头，游向另一侧。

    他手脚利落，分水刺划割，黑水火煞暗蕴，渔网速断。

    扯下的杂物，用绳索捆了，系上浮标，待会儿拉上去。

    动作间，他暗自运转【水脉洞幽】，感知悄然铺开。

    方圆十数丈内的水流动向，水下生灵的气息，礁石缝隙间的细微异常，都映照心间。

    这片水域，阴煞之气比别处重些，但也还算正常，没什么棘手的阴怪。

    严峰一边清理，一边留意着司所方向的动静。

    岸上隐约的人声，通过江水传来，模糊不清。

    但能感觉到，气氛依旧紧绷。

    约莫过了半个时辰，这片礁石区清理得差不多了。

    老吴那边也差不多了，打了个手势，示意上浮。

    两人拖着几大捆杂物，浮出水面。

    江风一吹，湿透的水靠贴在身上，更觉凉快。

    老吴喘了口气，抹了把脸上的水：“歇会儿，抽袋烟。”

    两人爬上旁边一块大礁石，背靠休息。

    随后，老吴从防水油布包里掏出烟袋锅子，装烟，点火，深深吸了一口，眯着眼吐出一团青雾。

    他转头看向呼吸平稳的严峰，忍不住道：“严老弟，你这手底下是越来越硬了。”

    “到底是从力役堆里杀上来的，跟咱们这些外头问阴契进来的，就是不一样。”

    严峥侧头看向他，好似不解：“问阴契？”

    老吴嘬了口烟，在礁石上磕了磕烟灰：“可不嘛。”

    “咱们漕帮，拢共有东南西北四个大码头。”

    “咱们这儿是西码头，归章大管事总领着。”

    “底下呢，又管着三个渡口，引魂渡，忘川滩，鬼门渡。”

    “每个渡口，设两位小管事，权责分开，互相牵制。”

    “像咱们这引魂渡，就是孙老头和赵管事搭班子。”

    他吐出个烟圈，继续道：“孙老头管啥？哥哥我知道的其一，便是问阴契！”

    “外头那些想进漕帮吃这碗饭的，除非有硬邦邦的门路，否则都得找他。”

    “签那问阴契，纳一笔厚厚的契金，还得寻个够