严峥在西厢房睡得并不沉。

    心头压着事，象是悬着块石头，晃晃悠悠，总落不到实处。

    鸡叫三遍时，他就醒了。

    窗外还是灰蒙蒙一片，离点卯还有些时间。

    他躺在床上，脑子里反复琢磨着那点模糊的感应。

    西南方向，不远，锐利金气，像把锈蚀的刀————

    码头西南，乱石矶那片他去过，煞气重，再加之昨日江祭，血煞冲了地脉，短期内怕是不宜再去。

    乱石矶再往西南，是片老坟滩，早年是乱葬岗，后来江水改道，淹了大半。

    如今只剩些露出水面的孤零零坟头，还有一片片枯死的老柳林。

    那地方，连捞尸的都嫌晦气，巡江也极少往那边靠。

    “锈蚀的刀————”

    严峥喃喃重复，心里隐约有了点方向。

    老坟滩早年埋的多是横死的孤魂。

    若真有陪葬的兵刃，经年累月受阴气侵染，生出些特异变化，倒也不无可能。

    只是，那地方凶险，传闻有老尸作崇，溺骨妖聚窝，独自去闯，风险不小。

    得找机会，还得有准备。

    正想着，外间传来窸窣响动，是马爷起来了。

    严峥也起身，穿戴整齐，推开房门。

    马爷正在灶披间生火，小马哥也醒了，坐在灶膛前的小凳上，往里头添柴火。

    见严峥出来，马爷抬头看了一眼，独眼里神色如常。

    “醒了？灶上有热水，自己舀。”马爷道。

    严峥应了声，舀水洗漱。

    热水泼在脸上，精神为之一振。

    洗漱完，他走进灶披间，帮着把昨日剩的泥型猪肉和血枣干热了热。

    又掰了几块渡口糕，三人凑合着吃了顿早食。

    吃饭时，严峥没提金行幽引的事，马爷也没问。

    反而是提了提私帐的事情。

    饭后，严峥收拾碗筷，马爷拄着木棍站在屋檐下，看着渐渐亮起来的天色。

    “阿峥，”

    马爷开口，“你昨夜问心，算是过了第一道坎。可往后，路还长。”

    他顿了顿，转过身。

    “特别是赵柄成那档子事。”

    “你手里有帐本，但扳倒一个管事，光有这些，还不够。”

    严峥擦干手，走到马爷身边：“您是说————”

    “得有人信，有人传，有人帮你把火烧起来。”

    马爷声音压得低。

    “赵柄成在码头这些年，根子扎得深，上头也有人。”

    “单凭你一个巡江手，拿着本说不清来历的私帐，捅上去，未必能动得了他，说不定还得把自己折进去。”

    严峥沉吟：“那依您看，该怎么弄？”

    “得先造势。”

    马爷道，“把风声放出去，不用指名道姓，但得让该知道的人，心里先有个影儿。”

    “码头上的苦力，巡江手，仓丁，还有那些走贩摊主，茶楼酒肆里闲聊的——

    ——众口铄金，积毁销骨。”

    “等这股风吹到上头耳朵里，再有人恰好递上点实在东西，那分量就不一样了。

    ”

    严峥点头。

    这道理他懂，舆论先行，敲山震虎。

    “可这风声————怎么放？”

    他问，“我在码头上认识的人有限，能说上话的更少。”

    “而且这事得隐秘，不能让人知道是我在背后搅动。”

    马爷独眼里闪过一丝光。

    他转身进了里屋，片刻后出来，手里拿着个东西。

    是个小小的布囊，灰扑扑的，用红线扎着口。

    他将布囊递给严峰。

    “这东西你收好。若真想造势，下工后，去外城走一趟。”

    严峥接过布囊，入手很轻，捏了捏，里面似乎是个硬物，型状不规则。

    “出帮？”严峥问，“找谁？”

    “一个老婆子。”

    马爷缓缓道，“住在忘川河下游，靠近阴阳界碑那片棚户区。”

    “她有个摊子，卖些香烛纸马，也兼着给人递些闲话。”

    “递闲话？”

    “恩。”马爷点头，“这老婆子在外城混得久，三教九流的人都认得些。”

    “谁家有点什么风吹草动，想往外传，又不便自己出面，找她递些香火钱，她自有办法让该知道的人知道。”

    严峥掂了掂手里的布囊：“这布囊是信物？”

    “算是吧。”马爷道，“里头是半块压胜钱，我早年偶然得的。”

    “那老婆子认得这东西。你拿去给她看，她自会信你三分。”