另一把则是铁钥匙，个头小些。

    “点点。”汉子说着，解开油布包裹。

    里面是两样东西。

    下面是一串用红绳系着的铜钥匙，两把。

    最下面，压着一个鼓囊囊的粗布钱袋。

    袋口用麻绳扎紧，但能看出里面串得整齐的铜钱轮廓。

    “临水小院，甲字七号钥匙，两把，一把大门，一把正屋。”

    “院子就在小楼后头，靠近江岸那片，门口有号牌，好找。”

    严峥心念微动，倒是离马爷和小马哥近了。

    汉子继续道：“本月增发香火钱，三千文，点清楚了。”

    将两样东西一一推过来。

    严峥拿起那串钥匙。

    黄铜钥匙冰凉的触感传来，上面隐约还能摸到细微的划痕。

    最后，他拿起那个粗布钱袋。

    入手沉甸甸的，比预想中更压手。

    他解开袋口的麻绳，往里看去。

    里面是串得整整齐齐的香火钱。

    用的是结实的麻绳，每串一百文，一共三十串，将钱袋塞得满满当当。

    铜钱摩擦，发出细微悦耳的沙沙声。

    三千文。

    这个月第二次，领增发的例钱。

    还不包括他作为掌旗本身就有的那份月例。

    而且，这还只是钱。

    独门小院。

    避水蓑衣，夜明珠，制式劲装————

    这些东西，是力役干一辈子，也未必能摸到边的。

    这就是差距。

    漕帮之内，等级森严。

    力役卖命流汗，像消耗品，用废了再换一批。

    头目们喝血吃肉。

    但也只是趴在力役身上吸血，自身地位并不稳固，随时可能被替换。

    而一旦入了帮籍，成为正式的帮众。

    哪怕是巡江手这样最基层的武职，也意味着踏入了另一个阶层。

    享有的资源，待遇，尊重，与底层已是云泥之别。

    严峥面色平静，将全部东西包好，收进怀中。

    “无误。”严峥对库房汉子说道。

    汉子点点头，在文书背面一个表格里，用毛笔醮墨，画了个圈。

    又写了个付讫的小字。

    “东西领清了。腰牌每月初一到三楼帐房领月例。”

    汉子难得多说了两句。

    “对了，我原本的单间，帮里要收回吗？”严峥忽然想到什么，问道。

    汉子摇了摇头。

    “多谢。”严峥抱了抱拳。

    “分内事。”汉子摆摆手，又坐回小凳上，拿起那件没补完的衣服。

    严峥转身离去。

    先回了单间，打包行李。

    然后，他解下腰间银白腰牌，握在掌心。

    闭目凝神，【水脉洞幽】展开，感知缓缓探入腰牌。

    牌身内部结构繁复，有符文脉络，与气血隐隐相连。

    其中似乎还封存着一道肃穆印记。

    这应该是漕运契的烙印。

    有此烙印在身，腰牌便不只是身份凭证。

    他下意识地看向古卷，好在与之前一样，可以屏蔽漕运契的感知。

    他收回眸光，将腰牌重新系好。

    随后出门，朝临水小院方向走去。

    那片院子位于码头西侧靠江岸的缓坡上，地势稍高，能望见一段江面。

    灰墙黑瓦，独门独户，每户之间隔着丈许距离，种了些耐湿的灌木。

    比起力役聚居的棚户区，这里干净整洁得多。

    也安静。

    甲字七号在最东头，挨着一条通往后山的小路。

    院子不大，一圈齐胸高的土坯墙，墙头插着碎陶片。

    木门老旧，但厚实，门环是铁的，有些锈迹。

    严峥用那把黄铜钥匙开了门。

    院内是夯实的泥地，扫得还算干净。

    左边有口石砌的水井，井台边放着木桶。

    右边搭了个草棚，底下堆着些柴火。

    正屋三间，中间是堂屋，左右各一间卧房。

    屋瓦完整，窗纸也没破。

    推门进去，堂屋里一张方桌，两把椅子，靠墙一个条案，都积了薄灰。

    左右卧房各有一张木板床，空荡荡，没有被褥。

    但比起单间，已是天壤之别。

    严峥里外看了一遍，心下满意。

    他略作收拾，没多停留，锁好门，转身朝马爷家走去。

    马爷家也在临水这片，不过是更靠西边