严峥若有所思。

    马爷又道：“这封信，可以成为压垮孙长庚的最后一根稻草。

    但前提是，章承禹正好借题发挥，把码头这些年积的脏水烂帐，都推到孙长庚头上。

    至于你————”

    他顿了顿，“你只要不出头，不冒尖，没人会注意你。

    赵柄成死了，码头会乱一阵，你正好趁这机会，好好修行，把那锈刀养出来。”

    严峥点头。

    马爷起身，走到灶间，从灶膛里扒出两个烤红薯，递给严峥一个。

    “夜里风大，吃了暖和。”

    严峥接过，掰开，热气腾腾，甜香扑鼻。

    他咬了一口，又烫又甜。

    吃着吃着，他忽然问出一个问题：“马爷，赵三鞭是咋受伤的？”

    马爷听了这问题，手里的红薯顿了顿。

    他独眼瞥了瞥严峥：“你倒是会问。”

    严峥没接话，只等着。

    马爷几口把剩下的红薯咽了，拍了拍手上的灰。

    “赵三鞭那伤，是在阴符宗落下的。”

    严峥一怔：“阴符宗？咱们漕帮和内城的阴符宗————是敌对的？”

    马爷摇头：“不是。”

    他顿了顿，似乎在琢磨怎么说得简单些。

    “这事，细说起来罗嗦。简单讲，阴符宗那地方，修士大多是从咱们漕帮招上去的。”

    “招上去？”

    “恩。有两种法子。”

    马爷竖起两根手指头。

    “一种是得了阴符珠。

    那珠子是阴符宗的凭证，有了它，就能入门，算是正经弟子。

    这条路稳当，但阴符珠难得，几十年也未必出一颗。”

    “另一种呢，就是走试炼路。

    这条路凶险，十个进去，能全须全尾出来的，不到一半。

    可一旦成了，收益也大，直接就是内门待遇。”

    “赵三鞭走的就是试炼路。他没成了，还落了重伤，每年都得用海量香火钱吊着。”

    严峥若有所思。

    赵三鞭地位不低，竟然愿意冒这般风险。

    可见阴符内门，确实诱人。

    马爷看穿他心思：“你是不是觉着，赵三鞭那等人物，何必冒险？”

    严峥点头。

    马爷道：“那是因为你没见过阴符宗的日子。”

    “那地方，和咱们这苦哈哈的码头，是两重天。”

    严峥来了兴趣：“有何不同？”

    马爷想了想，似乎在找合适的词。

    半晌，才道：“这么跟你说吧。

    在那儿待久了，你会觉着，那儿的人好象一出生，就注定是得道长生，没有烦恼。”

    “咱们在这儿，是牛马，是劳役，为几贯香火钱拼死拼活。”

    “他们呢？

    修行是轻轻松松的，资源是管够的，没什么烦心事。

    就好象————这世界是专为他们生的。”

    他顿了顿，看向严峥：“你若是有朝一日，能坐上小管事的位置，没准也能有机会，去碰碰运气。”

    严峥没说话，心里却动了动。

    马爷摆摆手：“行了，这些事还远。你眼下要紧的，是把那锈刀养出来，叩开金关。

    “”

    严峰点头。

    他把桌上那包金银宝物，推给马爷。

    “这些，先放您这儿。”

    马爷瞅了一眼：“全搁这儿？你自己不留点？”

    严峥从里头拣出几贯铜钱，和一些魂香，塞进自己怀里。

    “这些够用了。剩下的，劳烦马爷帮忙处置。”

    马爷嗯了一声，没多问。

    他如今也惯了，这小子三天两头弄来钱财宝物，都往他这儿放。

    倒象是把他这儿当成了钱庄。

    严峥起身，拍了拍身上灰。

    “那我先回了。”

    “去吧。夜里风大，关好门窗。”

    严峰应了，转身出了小院。

    回到临江小院，夜时来临。

    严峥闩好门，点燃定魂香。

    随后，他在木板床上坐下，从腰间解下那柄锈刀。

    刀横在膝上，凝神细看。

    锈迹依旧，红褐斑块复盖刀身。

    只在某些角度，能瞥见底下一点黯淡的金属光泽。

    他伸手握住刀柄。

    冰凉感顺着手掌传来。

    那股锐利金气，也随之一动，微微苏醒。

    严峥闭目，调匀呼吸。

    神念沉入体内，感应那点金行幽引。

    与刀中金气，遥相