起身离开。

    牛石头刚放下碗，正要推辞。

    抬眼的工夫，严峥早就没有影子。

    此时，他正走在回临水小院的路上。

    日头偏西，江风拂过。

    严峥心里却忽然一动。

    丹田深处，那点金行感应，毫无征兆地活跃起来。

    象是一颗埋在土里的种子，被浇了水，顶破土层。

    锐利，蓬勃，有股冲破束缚的劲头。

    严峥脚步一顿。

    他凝神内视。

    只见，那点金气比往日明亮了许多，流转的速度也快了。

    与那把锈刀的呼应，更清淅了。

    严峥站在江滩上，望着浑黄的江水，若有所思。

    牛石头接替尤达，工食分发变得公平。

    力役们能吃上一碗足量的饭。

    这看似微不足道的改变，却让码头最底层的这群人，日子好过了一点点。

    而金行感应，就在此时增强了。

    五行之中，金主变革，主肃杀，也主秩序。

    码头力役处境改善，秩序得以维护。

    严峥隐隐觉得，自己摸到了叩开金关的钥匙。

    不只是温养锈刀。

    更是要在码头上，做些有意义的事。

    他抬头，看向码头方向。

    炊烟袅袅，号子声隐约传来。

    这片浑浊的江滩，这片劳役终生的码头，或许可以变一变。

    哪怕只是一点点。

    严峥收回目光，继续往回走。

    步子比来时轻快了些。

    回到临水小院，马爷正在灶间熬药。

    一股苦涩味飘出来。

    小马哥蹲在门口，拿着树枝在地上划拉。

    看见严峥，马爷从灶间探出头。

    “回来了？灶上温着肉粥。”

    严峥应了一声，走到井边打水洗手。

    洗罢，他走进灶间，自己盛了碗肉粥，就着咸菜吃。

    马爷搅着药罐，独眼瞥了瞥他。

    “今日码头，可还安稳？”

    “工食处换了人，牛石头顶了尤达的缺。”

    马爷手上顿了顿：“你举荐的？”

    “恩。

    “”

    马爷没说话，继续搅药。

    过了片刻，才道：“孙长庚那边，有什么动静？”

    “他心烦，被三千万香火的黑锅压着。”

    严峥喝了口粥，“今日见了我，说了句，想让我当他的左膀右臂。”

    马爷笑了一声：“这是想拉拢你。”

    “我知道。”严峥放下碗，“我没接话。”

    “不接是对的。”

    马爷将药渣滤出来，药汤倒在碗里，黑乎乎的，“孙长庚如今是泥菩萨过江，自身难保。

    章承禹要他给交代，给不出来，这小管事的位置，他坐不稳。”

    严峥想起孙长庚那青灰的脸色。

    “您觉得，章大管事会动他？”

    “迟早的事。”

    马爷端起药碗，吹了吹，“赵柄成死了，脏水泼到孙长庚头上。

    章承禹正好借题发挥，把码头这些年积的烂帐，都推给他。

    一来给总舵交代，二来肃清异己，三来————还能再捞一笔。”