孙长庚停下脚步，眯眼看了好一会儿。

    他是老码头了，一眼就看出门道。

    那些器具，不寻常。

    “那是哪一队的？”他问身边随行的帮众。

    帮众看了看：“回管事，是李九手下的人。李九前些日子升了头目，这队是他挑的老力役。”

    “李九————”

    孙长庚想起这人了，严峥举荐的那个。

    他心里一动，迈步往那边走去。

    滩上，李九正指挥着。

    他早看见孙长庚来了，却装作没看见，直到孙长庚走近，才慌忙转身，躬身行礼。

    “孙管事！”

    孙长庚摆摆手，眼睛盯着那些器具：“你们用的这些————是什么？”

    李九憨笑：“回管事，就是些小玩意。属下看兄弟们下江太苦，琢磨着改了点工具。”

    “你自己琢磨的？”

    “是————是。”

    李九搓着手，“属下是老力役了，知道哪里费劲，就瞎琢磨。

    耙子齿加了钩，好扯草。

    钩子加了机关，勾得牢。

    小车轮子裹了软木，不颠。都是些土法子，让管事见笑了。”

    孙长庚没说话，走过去，拿起一把耙子。

    入手轻，耙齿带钩，铁器打得好。

    又试了试钩子的机关，一勾一锁，利落。

    再看那小推车，设计巧妙，省力省事。

    他心里翻腾起来。

    这些东西，看似简单，可实实在在能提效率、减伤亡。

    若是推广开，码头力役的工效能提三成不止，每年的伤亡也能降下来。

    这是实打实的功劳。

    而且，这功劳来得正是时候。

    章承禹逼他，周执事盯着他，他正缺一个能拿出手的政绩。

    若是将【革新器具，提升工效】的事报上去。

    再让周执事亲眼看看，总舵那边肯定会记他一笔。

    将功补过，或许真能成。

    孙长庚压下心中激动，脸上不动声色。

    “李九，你这土法子，不错。”

    他将耙子放下，“从今日起，你这队就专用这些器具。好好干，若是真有效，我给你记功。”

    李九大喜：“谢管事！”

    孙长庚又看了几眼，这才转身离开。

    走出一段，他低声吩咐随行帮众：“去，查查这些器具，到底是李九自己琢磨的，还是有人指点。”

    “是。”

    帮众领命去了。

    孙长庚继续往前走，心里却已有了计较。

    不管是谁琢磨的，这功劳，他要定了。

    而且，要做得漂亮，要让周执事恰好看见。

    两日后，午后。

    周执事在码头上转悠。

    他这几日，将西码头里里外外看了个遍。

    帐目看了，人手查了，江面也巡视了。

    总的印象是，乱。

    赵柄成一死，码头权力空出一块，底下人都在争。

    孙长庚焦头烂额，章承禹稳坐钓鱼台，等着收网。

    典型的漕帮内斗戏码，他见得多了。

    正觉无趣时，忽然看见北边滩上，有一队力役在干活。

    干法奇特，不下水，只用长耙长钩，效率却高。

    周执事驻足看了片刻，眼中露出兴趣。

    “那是————”

    身边陪同的码头帮众忙道：“回执事，那是孙管事推行的新器具。

    说是为了减伤亡，提工效，试了几天，效果不错。”

    “孙长庚推行的？”

    “是。孙管事亲自盯着，改了好几次呢。”

    周执事挑眉。

    孙长庚？

    那个被赵柄成绝笔信泼了一身脏水的小管事？

    他还有这心思？

    周执事迈步走过去。

    滩上，李九那队人正在干活。

    今日孙长庚特意安排过，让他们好好表现。

    于是十人干得格外卖力。

    耙子挥得虎虎生风，一片片阴草被扯上来。

    钩子甩得又准又稳，破木板堆成小山。

    小车来回穿梭，淤泥运得飞快。

    周执事看了一会儿，招手叫来李九。

    “这些器具，是孙管事琢磨的？”

    李九躬身：“回大人，是孙管事指点属下改的。孙管事说，力役们下江太苦，能省点力是点力。”

    周执事点点头，又问了些细节。

    李九按孙长庚嘱咐的，一一答了，话里话外都将功劳往孙长庚身上推。