日子照常过。

    码头还是那个码头，江水浑黄，号子声从早响到晚。

    只是有些东西，悄默声儿地变了。

    北滩那十人队，用新器具干活的事，渐渐传开了。

    起初是力役们私下嘀咕，后来连巡江手都听说了。

    有那好奇的，特意绕到北滩去看。

    看完了，回来直咂嘴。

    “真邪乎。那耙子一搂，阴草跟韭菜似的，一片片倒。

    钩子甩出去，勾得那叫一个牢实。小车推起来，轻省！”

    话传到其他几个渡口，管事们反应不一。

    有撇嘴的：“花里胡哨，能顶多大用？”

    也有上心的，暗地里琢磨，这东西要是真行，能不能也弄一套？

    孙长庚这几日，腰杆挺直了些。

    周执事走前，特意召他谈了一次话。

    话不多，就几句。

    “器具革新，是务实之举。总舵那边，我会提一笔。”

    “旧帐要清，新功也要立。你好自为之。”

    孙长庚当时后背都湿了，是冷汗，也是热汗。

    他知道，自己这步棋走对了。

    章承禹那边，果然松了口风。

    前日议事，大管事破天荒没提那三千万香火的黑锅，反而问了问北滩试工的情形。

    “若真有效，可酌情推广。但需稳妥，莫要冒进。”

    孙长庚连声应下。

    他知道，这是章承禹给的台阶。

    先把功劳做实，把总舵那边的印象扳回来。

    至于旧帐————往后再说。

    而这几日，严峥却很少在码头露面。

    巡江点卯照旧，只是下工后，便径直回临水小院。

    院门一关，谁也不见。

    那柄锈刀，就横在他膝上。

    刀还是那刀，锈迹斑斑。

    只是细看，那红褐色的斑块底下，偶尔会闪过一丝极淡的金芒。

    像阴云缝隙里漏出的日光，一瞬即逝。

    严峥闭目盘坐。

    丹田里，那点金行感应，一日比一日活跃。

    它不是静的，是动的。

    象一颗埋在土里的铁蒺藜，被地气滋养着，渐渐苏醒，要破土而出。

    锐利，躁动，又隐隐有一股势。

    这势，与码头上正在发生的变化，遥相呼应。

    严峥能感觉到。

    每当北滩那边传来消息，说又清了多少阴草，减了多少伤亡，力役们私下议论时语气轻快了些————

    他丹田里的金气，便跳动一下。

    那不是巧合。

    他在码头做的事，看似微小，却实实在在动了旧日的序，立了新的规。

    这变动，便是金气最好的养分。

    但光有养分，不够。

    还得炼。

    炼化那柄锈刀，将其中的金行本源，引渡己身，叩开关隘。

    严峥试过许多法子。

    气血温养，神念浸润，甚至试过将自身赤阳之气渡入刀中。

    都不成。

    那刀中的金气，桀骜得很。

    像匹没驯服的野马，你靠近了，它便撩蹄子。

    那股锋锐之气反冲回来，能割伤神念。

    马爷来看过两次，没多话，只留下一句：“刀有灵性，认主。你得让它服你。”

    怎么服？

    严峰想过。

    硬来肯定不行。

    这刀埋在乱葬岗不知多少年，受阴煞侵蚀，金气内敛，却也带了一股煞。

    煞是凶性，也是执念。

    或许————得顺着它的性儿来。

    这日夜里，月晦星暗，江风呜咽。

    严峥没再盘坐。

    他提着锈刀摆开架势，开始练刀。

    最简单的劈，砍，撩，刺。

    没有章法，没有路数。

    只是凭着感觉，将刀挥出去。

    刀很沉，锈迹摩擦着空气，发出沙沙的声响。

    起初十下，二十下，毫无异样。

    手臂酸了，虎口震得发麻。

    严峥不停。

    他想着码头上那些事。

    那些人，那些事，像走马灯似的在脑子里转。

    手里的刀，不知不觉重了几分。

    就象是心头的分量，压在了刀上。

    劈出去，象是劈开那些纠缠的因果。

    砍下去，仿佛砍断那些晦暗的念头。

    撩起来，似乎撩开一层层遮眼的迷雾。