他必须当机立断。

    章承禹站起身，走到香炉旁，看着飞快燃烧的香柱。

    随后，咬破舌尖，一口精血喷在香炉之上。

    “噗！”

    鲜血融入青烟，发出嗤嗤之声。

    那急速旋转的旋涡微微一滞。

    章承禹趁此机会，朗声道：“江神在上！

    弟子章承禹，愿再奉香火五十万，血食十具，美酒百坛，只求神明暂息雷霆之怒！”

    旋涡中的巨眼转动了一下，金光稍稍收敛。

    那股垂涎之意略淡了几分，但并未完全移开。

    “————此————阴年月——水生——合该——入座下————为————捧.女————”

    捧灯玉女！

    坛下知晓些内情的老人们，闻言无不倒吸一口凉气。

    所谓捧灯玉女，并非什么神职美称。

    而是江神祭祀中的活祭。

    需挑选生辰八字合宜的未婚女子，在特定时辰沉入江心，美其名曰伺奉江神。

    实则是以生魂怨念滋养江中阴煞，稳固江神的香火根基。

    被选中的女子，魂魄永锢江底，不得超生，比直接杀了还要残忍百倍。

    章玉容听得明白，身躯剧震，抬头看向章承禹，眼中满是惊骇：“义父！”

    章承禹背对着她，身形似乎僵硬了一瞬。

    袖中的手，紧紧攥成了拳。

    他当然知道捧灯玉女意味着什么。

    玉容是他从小养大，虽非亲生，却也倾注了不少心血，更是他得力的臂助。

    舍弃她，尤如自断一臂。

    但————比起西码头的基业，比起他自己的权位，比起可能隐藏在暗处的敌人，一个义女，哪怕再得力，也是可以舍弃的。

    念头电转，只在刹那。

    章承禹缓缓转身，面向坛下众人。

    他脸上已没了方才的挣扎，只剩下一片漠然，声音传遍全场：“江神法旨，不可违逆。章玉容，你————命该如此。”

    “义父！！”

    章玉容凄厉尖叫，想要冲上前，却被两个早就得到暗示的帮众一左一右按住。

    “为码头安宁，为万千弟兄生计，玉容————你且安心去吧。

    为父————日后必为你多烧香火。”

    章承禹说完，闭上眼，挥了挥手。

    那意思再明白不过。

    曹官爷会意，立刻上前，指挥手下：“快！准备玉女沉江仪轨！香火，血食，美酒，立刻去办！不得有误！”

    一时间。

    一部分帮众押着瘫软下去的章玉容，将她拖向江边早就备好的一艘小舟。

    那舟极窄，无篷，只能容一人站立，舟头挂着一盏惨白的纸灯笼。

    另一部分人则慌忙去搬运更多的香火钱，宰杀牲畜，搬抬酒坛。

    力役和小管事们禁若寒蝉，低头不敢再看。

    有些心软的，暗暗叹息，却无人敢出声。

    在这忘川江边，江神爷的意志，就是天条。

    大管事都低头了，谁还敢违逆？

    严峥默默看着这一切。

    他也没想到，盗岁客那一咬，会引发如此连锁反应，让江神直接索要章玉容作为祭品。

    这变故出乎他的预料，但似乎并非坏事。

    章玉容是章承禹的义女兼心腹，知道许多隐秘。

    她若死了，章承禹等于断了一臂。

    而且，看章承禹那毫不尤豫舍弃的样子。

    这对父女之间，恐怕也并非全无芥蒂。

    只是，活人沉江，祭那伪神，终究太过阴间特色。

    思忖间。

    章玉容已然被两个帮众架着，拖向江边那艘窄窄的祭舟。

    她起初还挣扎，鞋袜蹬掉了，发髻也散了，青丝披了一脸。

    嘴里是变了调的嘶喊：“义父！义父！玉容自小跟着您，从没做过对不起码头的事！

    您不能————不能把我————”

    章承禹背对着她，立在祭坛上，绛紫袍子在江风里鼓荡，纹丝不动。

    曹官爷上前一步，低声喝道：“堵上嘴！别扰了江神清净！”

    一个帮众从怀里掏出块汗巾，胡乱塞进章玉容嘴里。

    “唔————唔————”

    她喊不出了，只剩呜咽，眼睛瞪得极大，盯着章承禹的背影。

    里面是血丝，是不信，是滔天的怨毒。

    她被拖到水边，按跪在湿冷的沙地上。

    江水已漫上来，淹过她的膝头，浸透了裙裾，冰凉刺骨。

    两个帮众退开几步，按着腰刀守着。

    江风里，章玉容浑身抖得象片秋叶。