这日，祥子领了工钱，却没象往常一样急着回家。

    他揣着钱，在渡口徘徊了一会儿，见严峥从木楼出来，似是往江边去。

    他鼓足勇气，追了上去。

    “严管事！”

    严峥停步，回头看他。

    祥子跑到近前，脸上有些涨红，从怀里掏出个小袋子，双手递过来：“严管事，这————这是我娘让我给您的。自家晒的鱼干，不值钱，您————您别嫌弃。

    “”

    严峥看着小布袋：“祥子，你的心意我领了。东西拿回去，给你娘补身子。”

    “不，不！”

    祥子急了，往前又递了递。

    “我娘说了，我的手是您治好的，如今干活使上新耙子，又快又省力，每日都能早些回家。

    这点东西，您一定得收下！

    不然————不然我娘心里不安生。”

    他眼神恳切，很是执拗。

    严峥沉默片刻，伸手接过布袋。

    入手沉甸甸，鱼干的咸鲜气隐隐透出。

    “替我谢谢你娘。”

    “哎！”

    祥子脸上顿时绽开笑容，转身跑开了，脚步轻快。

    严峥捏着布袋，望着对方远去的背影，又转头看向江滩。

    暮色渐合，力役们已散去大半，只剩下几个还在收拾器具。

    棚子底下，那些新器具被擦拭干净，整齐摆放着，幽幽反光。

    胡贵凑了过来，顺着严峥的目光看去，感慨道：“这帮苦哈哈，如今总算有点人样了。”

    他话头一转，“严管事，您这法子————怕是动了别人的饼啊。”

    “怎么说？”

    “力役们活儿轻省了，工钱照拿，别的渡口滩口，难免有比较。

    我听说，忘川滩那边已有力役在嘀咕，问他们魏管事，为啥咱引魂渡有新器具，他们没有？

    鬼门渡那边，也有闲话。”

    胡贵说着，脸上露出忧色，“刘麻子和魏豁嘴那两人，可不是大度的。

    您这般行事，衬得他们难看，只怕————”

    严峥神色不变：“他们难看，是他们的事。力役也是人，该活得象个人。”

    胡贵叹了口气，转身离去。

    却暗道，这年轻管事，心是好的，手段也硬。

    可码头的浑水，岂是这般容易趟的？

    往后的风波，只怕少不了。

    胡贵走后，严峥寻了个木墩坐下，闭上眼。

    这些天与牛石头关于养纸偏门的交谈，一字一句在心头淌过。

    寻常人以为扎纸祭奠不过是虚应故事，烧了便了。

    却不知那竹为骨，纸为皮，浆为胶的玩意，若以特定法门养之，能暂寄一丝灵应，听些简单驱使。

    牛石头憨实，手却极巧，一点就透。

    严峥自己，也隐隐感到滞涩许久的东西，在胸间松动了。

    念头至此，他下意识地从怀里摸出样东西。

    一叠黄裱纸，裁得方方正正，边缘还沾着些木屑。

    随后，他抽出一张，平摊在膝头，沿着纸张纹理，慢慢抚过。

    江风忽然小了。

    远处收拾器具的声响，江涛拍岸的动静，象是隔了一层墙，变得模糊。

    唯有手下的纸张，粗糙触感被无限放大。

    严峥呼吸渐缓，心神专注。

    渐渐的，心中有所明悟。

    养纸偏门的关窍，本就在于感应与寄附。

    心念微动，纸张边缘，卷翘了一下。

    一丝清凉气息，从纸面渗出，顺着手缠绕而上，直抵心口那片滞涩之处。

    “咔。”

    滞涩尽去。

    严峥睁开眼。

    膝上的黄裱纸依旧摊着，看上去毫无变化。

    但随着他唤出古卷。

    字迹如水，流动不止。

    【纸傀巡江（已转职）】

    收回眸光，他捻起那张黄纸，将那股清凉气息缓缓逼至手指，对着黄纸一呵。

    那黄裱纸，朦胧了一层水波微光。

    微光一闪而逝。

    【觉醒天赋符印，不破蓑衣（一次性）】

    名虽为蓑衣，却非实物。

    一旦引动，那耗去此法门所凝聚的灵应，能在瞬息间于周身布下一层屏障，固若金汤。

    足以抵挡一次同境界的致命侵袭。

    但仅此一次，过后，符印自毁。

    又过了两三日，引魂渡的变化，愈发明显。

    力役们气色好了，受伤的少了，往日沉郁压抑的死气消散不少。

    虽然依旧沉默寡言，但相互间多了些走动。