严峥不再争辩，躬身：“是。”

    从院子出来，刘麻子追上来，得意道：“严老弟，谢了啊。

    白得二十个壮牛马。”

    严峥看他一眼，没说话，径直走了。

    回到引魂渡，胡贵迎上来，见严峥脸色，便知不妙。

    胡贵问了两句，跟在严峥身后进了办事间，掩上门。

    他这才道：“严管事，大管事那边————真要放人？

    咱们好不容易聚起的人心，这一放，可就————”

    严峰没立刻答话，他走到窗边，推开窗户。

    江风灌进来，吹得桌上油灯火苗乱窜。

    楼下空地上，力役们刚吃过晚饭，正三三两两聚在棚子下歇息。

    火光映着一张张脸，虽然依旧粗糙黑，但眼睛里已有了些光。

    低声谈笑间，偶尔能听见一两声舒坦的喟叹。

    这光景，半月前是想都不敢想的。

    “胡贵，”

    严峥看着窗外，声音被风吹得有些飘，”你说，咱们码头上的力役，最缺的是什么？”

    胡贵一愣，掰着手指头：“缺吃，缺穿，缺钱治病，缺个安稳觉————”

    “那是身子缺的。”严峥转过身，火光在他脸上跳动，“心里头呢？”

    “心里头？”胡贵想了想，“心里头————缺个盼头，缺口气。”

    “对，缺口气。”

    严峥走回案边，重新提起笔，“一口不认命的硬气，一口受了欺压能顶回去的怒气。

    光吃饱了，伤治好了，这口气要是提不上来，终究还是软骨头。

    别人一吓，一拉，就得散。”

    胡贵似懂非懂：“那————严管事您的意思是？”

    “放人，是章大管事的意思，不能明着抗。”

    严峥蘸了醮墨，笔尖落在纸上，勾勒起来，”但人可以放，这口气，得给他们种下。种在骨头里，肉里，谁也拿不走。”

    他画得极快，寥寥几笔，勾勒出一个人形，摆出一个架势。

    象是挑着重担，腰腿下沉，双臂微曲。

    “漕帮武库里那些功法，讲的是经脉周天，玄关祖窍，咱们的人听不懂，也用不起。”

    严峰手下不停，又画了几个人形，姿态各异，有推，有拉，有扛，全是码头劳作的常见动作。

    “但力气活儿，他们天天干。

    怎么发力省劲，怎么站稳不摔，怎么一口气憋住能干更久，他们骨子里有数。”

    胡贵凑近了看，越看眼睛瞪得越大：“严管事，您这是————要编功法？”

    “是理。”

    严峥放下笔，拿起那张纸，“把他们日复一日流血淌汗换来的那点笨功夫，理清楚，点明白，再往前推一步。”

    他指着第一个人形：“这式担山架，码头扛大包的，谁都会撅着屁股蹲马步。

    可他们只知蹲得低稳当，不知为何稳当。

    我加点东西。

    意想脚底生根，吸地气，腰胯如磨盘，任你肩上千斤，我自缓缓转之。

    气沉下去，别憋在胸口。”

    又指另一式：“这推潮手，清淤推车都用得上。

    发力时别只用手臂蛮劲，从脚后跟起劲，过腰，通背，最后涌到手上。

    就象江潮一层推一层。呼气发力，吸气蓄势。”

    他一连说了五式，都是脱胎于最寻常的码头劳作。

    却将呼吸，意念，发力处点破，化繁为简。

    直指如何有效调动身体，滋养筋骨。

    “这————这能行？”

    胡贵听着，觉得有点意思，又觉得太过简单，“听着就是干活时多用点巧劲？”

    “巧劲用对了，就是功夫。”

    严峥道，“他们底子差，天赋寻常，练不了高深内气。

    就从皮，肉，骨这三境夯实。

    皮要韧，挨得起江风鞭子抽。

    肉要厚，禁得住重压反复磨。

    骨要硬，撬得动沉船烂木头。

    这三境扎实了，力气自然涨，身子自然壮，寻常病痛不侵。

    若能摸到一点气感，配合呼吸，慢慢浸到骨髓里去，便是髓境的胚子。

    够用了。”

    胡贵倒吸一口凉气：“髓境？

    刘麻子那等管事，也不过是靠着盘削资源，勉强摸到髓境门坎。

    咱们这些力役若真能练出来————”

    “为何不能？”

    “他们缺的从来不是力气，不是耐性，是那层窗户纸。

    我这套东西，就叫《江滩五式》。

    先不修仙，也不问道，只求在这漕帮里，活得象个人，站得稳当些。”