“高！义父实在是高！”常秃子抚掌赞叹，眼中满是佩服。

    许疯子也咧开嘴：“原来如此！还是义父想得周全！

    那小子要是识相，以后就给义父当条好狗，要是不识相————

    到时候，儿子亲自替义父斩了他！”

    章承禹微微颔首，对两人的反应还算满意。

    “不过，这些，都还不是时候。”

    他话锋一转。

    “眼下，为父有更要紧的事。”

    “如今，西码头需要稳。”

    “严峥那边，只要他不越界，不来动我们的根本利益，就暂且由着他。”

    “甚至，可以暗中给他行些方便，让他觉得，我章承禹是欣赏他，是在给他机会。”

    章承禹缓缓起身，走到窗边，推开一道缝隙。

    外面码头的喧嚣隐约传来。

    望着那片属于他的江山：“请客的帖子，就该发出去了。”

    “听话，收下当狗。”

    “不听话————”

    他顿了顿，没有说完。

    但那杀意已让两个义子，不由自主地打了个寒颤。

    与此同时，严峥正在打坐。

    丹田里，那截老根虚影已凝实如古木虬结。

    青气流转，隐隐有潮音应和。

    他闭目内观，心神沉入。

    金芒仍在肺腑间蛰伏，沉静锐利。

    木气已盈满如春林勃发。

    而此刻，一股新的悸动，从更渺远处传来。

    冰凉，濡湿，夹带淤泥暗流的气息。

    那是水行的召唤。

    通幽五关，金木水火土。

    每一关的幽引，皆是天地间一点精粹灵机所化。

    而水关幽引，在这忘川江畔，最可能藏匿之处，无非几处。

    江心古涡，乱石矶底，上游沉尸无数的回水湾等等。

    严峥睁开眼。

    窗外天色青灰，江涛声隐隐传来。

    他提起斩阴刀，出门往江滩去。

    时辰尚早，力役们还未上工。

    滩涂上雾气未散，凝成乳白的瘴，贴着地皮流动。

    几个早起的捞尸人驾着小船，已经往江心去了。

    船头挂的灯笼在雾里泛起一团昏黄。

    严峥沿着水线走。

    试着将心神放开，去感应召唤。

    起初只有江水固有的阴寒。

    但走着走着，一丝迥异于水汽的意，刺入灵觉。

    严峥停下脚步，望向雾气笼罩的江面。

    在那片昏茫之后，是乱石矶的方向。

    那里暗礁如狼牙交错，水流回旋成涡，吞噬过无数舟船人命。

    阴气淤积，水煞浓重，应该是孕育水行幽引的所在。

    他记下这感应，转身回返。

    白日还需坐镇引魂渡，乱石矶不是能轻易去的地方，需得做些准备。

    刚到渡口木楼下，便看见胡贵在门口搓着手，脸色有些不对。

    “严管事，您可回来了。”

    “怎么？”

    “昨日————鬼门渡那边，开了个新赌档。”

    胡贵道，“就在力役棚户区边上，搭了个大草棚子。

    刘麻子手下那个疤脸坐庄，玩法简单，押大小，猜单双。

    听说————头一天就抽了上千钱的流水。”

    严峥脚步未停，上了楼。

    “力役去了？”

    “去了不少。”

    胡贵跟着进来，掩上门，“咱们渡口也有几个偷偷跑去的。

    祥子今早揪出来两个，输光了昨日刚发的工钱，还欠了债。”

    “欠多少？”

    “一人三百，一人五百。赌档放的印子钱，利滚利，十日不还翻倍。”

    严峥在案后坐下。

    “告诉祥子，咱们渡口的人，不准再去。去了的，工钱扣发一半，先还债。

    还清前，每日加练一个时辰。”

    “是。”

    胡贵应了，却又道，“可严管事，拦得住人，拦不住心啊。

    我听说，那赌档除了赌，还————还弄了些不干净的东西。”

    “什么？”

    “棚子后头，隔了几间暗室。”

    胡贵道，“从外城窑子里弄来的几个冥胎身，做些皮肉生意。

    三十钱一次，包夜一百。

    有些力役输了钱，红了眼，便去那里头————找补。”

    严峥抬起眼。

    窗外江雾正慢慢散开，露出铅灰色的天。

    码头上，力役们开始陆续上工，黑压压的人影在滩涂上移