“好。”严峥低声自语，心中安定不少。

    这才躺下，沉沉睡去。

    这一觉睡到次日辰时。

    一醒来，外面天色昏沉，似要下雨。

    胡贵候在门外，听得动静，低声道：“严管事，马爷请您过去。”

    严峥洗漱更衣，来到二楼。

    马爷正和一个精瘦汉子说话。

    那汉子约莫四十来岁，面皮焦黄，穿着灰衣，但站姿笔挺，手脚关节粗大，一看就是练家子。

    见严峥进来，汉子抱了抱拳，没说话。

    “阿峥，这位是孟婆婆介绍来的朋友，姓钟，都叫他钟鹞子。”

    马爷介绍道，“钟兄弟是内城出来的，走水路的行家，精通操船，辨流，避祸，手下也有几个可靠的弟兄。”

    钟鹞子开口：“孟婆婆的面子，不敢驳。

    西码头这趟浑水，我本不想蹚。

    但婆婆说，马爷和严兄弟是做实事的，跟章承禹那路货色不同。

    再者，酬金丰厚。”

    顿了顿。

    “丑话说前头，我只管水路平安，把人和货送到内城码头。

    上岸后的事，与我无关。

    路上若遇强人，我等自会尽力，但若事不可为，保命为上，货，顾不得了。”

    “合理。”

    严峥点头，“钟大哥是爽快人。不知钟大哥对此次水路，有何见解？”

    钟鹞子走到窗边，指着外面江水：“从此处去内城水门，约莫一百二十里水路。

    平日顺风，一日可到。

    但眼下非常时，需绕些路。”

    他蘸了点茶水，在桌上画着简略水道图：“主要险处有三。”

    “第一，三十里外的乱葬沟，水下多沉船残骸，暗礁密布，容易搁浅，也是水匪喜欢设伏的地方。”

    “第二，七十里处的回龙湾，水道突然收窄，水流湍急，且有旋涡，船不好控。

    岸两边是峭壁，若有人从上面扔滚石火油，极难躲避。”

    “第三，便是快到内城前的十里烟波。

    那里雾气终年不散，容易迷航，也是某些见不得光的交易的好地方。”

    他抬起头：“我的建议是，船不走主航道，抄近路，走老鹞子道。

    那条水道隐秘，知道的人少，但水浅滩多，对船工要求高。

    而且————”

    钟鹞子眼中闪过一丝忌惮：“那条道靠近阴尸滩，偶尔会有不干净的东西漂下来。

    不过，比起明枪，我宁愿对付这些暗鬼。

    凭我们兄弟的手段，加之严兄弟的本事，问题不大。”

    严峥与马爷对视一眼。

    “钟大哥熟悉水道，听你的。”严峥拍板，“何时能出发？”

    “船已按马爷要求备好，是条老旧的运米船，不起眼。

    我手下四个弟兄，加之我，五个。

    再加之马爷，严管事，必要的水手，护卫，十到十二人足够。

    寒髓需用特制阴木箱封装，外加符录镇压，以免寒气外泄，引来不必要的注意。”

    钟鹞子道，“若一切就绪，今夜子时便可启程。趁夜走，更隐蔽。”

    “好，就今夜子时。”严峥道。

    事情议定，各自分头准备。

    严峥去看了封装好的寒髓。

    十个阴木箱子，触手冰凉，箱盖上贴着孟婆提供的敛阴符，将寒气牢牢锁住。

    他又检查了船只。

    果然是一条半旧的平底运米船，船舱宽，吃水不深。

    船蓬加固过，船浆，竹篙等物一应俱全，还暗藏了几处放置兵器的小隔舱。

    钟爵子带来的四个弟兄，都是沉默寡言的汉子，手脚麻利，正在做最后的检查。

    一切有条不紊。

    到了正午，码头起了风，雨终究没下下来，只是阴云更厚。

    严峥正要出门，恰好孟婆婆亲自来了。

    她拎着个竹篮，里面是几包用油纸裹好的卤味，还有一小坛酒。

    “路上吃的。”

    孟婆将篮子递给严峰，“小心些。

    内城不比外城，水更深。

    裴烈那边，我得了点消息，他可能不会在路上动手。

    反而会在你们进城后发难。”

    “哦？”严峥接过篮子，“婆婆请说。”

    “裴烈此人，好面子，也讲究个名正言顺。”

    孟婆低声道，“在路上劫杀，痕迹太重，容易落人口实。

    他更可能在你们交割寒髓时，挑你们的错处，或是在总舵会议上发难。”

    严峥眉头微皱：“多谢婆婆提醒。我们到了内城，会小心应对。”

    孟