以试着走走。

    比如，往内城运些紧俏的阴间土产。

    从内城捎带些阳世流落过来的稀罕物件。”

    “这需要可靠的门路和人手。”

    “门路，可以慢慢摸。人手，现成就有。”

    马爷道，“钟鹞子那伙人，走南闯北，熟悉水道，也认得些三教九流。

    他们这次护送有功，酬金加倍给，再问问他们愿不愿长期合作。

    还有阿孟，她半步多消息灵通，或许能牵线搭桥。”

    严峥思索着，这确是条增强自身实力的路子。

    码头不能只靠开赌馆，窑子等。

    要有自己的营生，才有底气。

    “马爷谋划得是。

    不过，眼下我动不了，许多事需您老多操劳。

    生意上的事，务必谨慎，宁可慢，不可错。”

    “放心，我心里有数。”

    马爷拍拍他手背，”你先养好身子。等你好了，咱们再从长计议。”

    这时，胡贵在门外禀报：“马爷，钟鹞子来了，说要辞行。”

    马爷和严峥对视一眼。

    “请他上来。”

    钟鹞子一身灰衣。

    进屋先朝马爷和严峥抱拳：“马爷，严管事。

    这趟差事已了，弟兄们惦记家里，想今日便回去了。”

    马爷示意他坐下：“钟兄弟这次辛苦了，没有你们，这趟货送不进去，人也回不来。

    酬金胡贵应该给你了，可还满意？”

    “满意，太满意了。”

    钟鹞子笑道，“马爷和严管事厚道，给的比说好的还多。

    弟兄们都说，往后有这等差事，还找我们。

    “正要跟钟兄弟商量这事。”

    马爷道，“西码头今后，想正经做些南北货的生意，走水路。

    缺一支可靠的船队。

    钟兄弟和手下弟兄都是行家，不知可愿与我们长期合作？

    酬劳按月结算，比你们平日里接散活，只多不少。

    遇到险差，另有厚赏。”

    钟鹞子闻言，搓了搓手，沉吟道：“马爷抬举。

    咱们兄弟跑船卖力气，图个安稳钱。

    跟码头长期合作，自是求之不得。不过————”

    “钟兄弟有话直说。”

    “咱们兄弟散漫惯了，怕受不得太多规矩约束。

    再者，跑船这行，风险大，有时免不了要跟各路神仙打交道，甚至沾些灰的生意。

    不知马爷的码头，规矩如何定？

    哪些能做，哪些不能碰？”

    马爷正色道：“规矩只有三条。

    一不害人性命，二不贩运毒蛊邪物，三不背叛码头。

    除此之外，行情价码，你们自己把握。

    遇到麻烦，码头是你们后盾。

    至于灰的生意，视情况而定，需提前通气，我或严管事点头方可。

    总之一句话，有钱大家赚，有难一起担。”

    钟鹞子仔细听着，点点头：“马爷是爽快人。既如此，我代弟兄们应下了。何时签契书？”

    “胡贵会跟你办。”

    马爷笑道，”另外，有件小事，想请钟兄弟帮忙留意。”

    “马爷请讲。”

    “内城外围那边，有哪些货紧俏，哪些路子走得通。

    你们常走动，消息灵通。

    方便的话，隔段时间递个话回来。

    自然，不会让你们白忙。”

    钟鹞子会意，这是让他兼做眼线。

    他略一思量，这倒不难。

    他们本来就要在各处码头厮混，留意些消息是顺手的事，还能多份收入。

    “成，这事包在我身上。定期给码头递消息。”

    谈妥了合作，钟鹞子又坐了片刻，说了些内城见闻，便告辞下楼。

    马爷送走钟鹞子，心里踏实不少。

    有了一支可靠的船队，许多事便有了抓手。

    夜色渐浓，木楼外风声呜咽，江水拍岸。

    东厢房里，炭火啪。

    严峥长长吐出一口浊气，胸口伤处隐隐作痛。

    郎中扎针敷药，只能稳住伤势，驱散表层阴煞。

    真正盘踞肺腑经脉的道种罡煞，需水磨功夫慢慢化解。

    半月，一月————

    眼下这光景，裴烈会给他这个时间么？

    严峥闭目凝神，意识沉入丹田。

    那汪水府虚影，比之前凝实不少，规模也大了些。

    府中灵泉泊泊，水灵之气流转，滋养着周身。

    中央那截老根虚影，色泽更深，根须蔓延，与整个肉身隐