“刚才那一下，”

    阿拉里克的声音压得很低，带着一种危险沙哑的磁性，

    “是什么？”

    距离太近了。

    卡斯珀能清晰地看清阿拉里克的眼睫，能看清他瞳孔中自己此刻狼狈的倒影，能感受到他指尖传来的掌控力和几乎烫伤皮肤的温度。

    “是……”

    卡斯珀喘息着，胸腔剧烈起伏，避开了《星络残卷》的名目，答案却带着破釜沉舟的锐气，

    “不想让大人您……太早觉得无趣。”

    阿拉里克凝视着他，拇指指腹无意识地加重力道。

    “无趣？”

    阿拉里克重复着这两个字，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，眼底暗流汹涌，

    “看来，是本座小瞧了你这份‘挣扎’的韧性。”

    他没有继续追问，松开了钳制，站起身。

    “今日，到此为止。”

    卡斯珀试图凭借自己的力量站起，然而脱力与伤势让他双腿一软，向前踉跄。

    一只强健有力的手臂瞬间环过了他的腰身，稳稳地将他半扶半抱地捞了起来。

    阿拉里克的动作谈不上温柔，甚至带着惯有的强势，但那手臂传来的坚实支撑力，却成了几乎虚脱的卡斯珀，此刻唯一的依靠。

    “回去用药浴。”

    阿拉里克的声音从他头顶传来，依旧是那命令口吻，但那揽在他腰侧的手臂，却并未立刻松开，

    “明日，同一时辰。”

    说完，他才撤回了手臂，仿佛那短暂的扶持只是顺手而为，转身，留下一个挺拔冷硬的背影。

    卡斯珀独自站在原地，腰腹似乎还残留着那短暂却极具存在感的触感——

    灼热，有力，带着阿拉里克特有的冷冽气息。

    浑身无处不痛，精神海也因过度透支而传来阵阵针扎般的刺痛，但他的心脏却在胸腔里剧烈地搏动。

    他第一次，在阿拉里克这座看似永不可攀的绝壁上，留下了自己的一道，微小但真实存在的刻痕。

    回到澄翼阁，浸泡在药力凶猛的浴桶中，滚烫的药力渗透进酸胀撕裂的肌肉，带来一阵阵近乎折磨的舒爽。

    卡斯珀闭上眼，意识沉浮间，反复回忆着训练场上那灵光乍现的感知瞬间。

    他明白，那仅仅是《星络残卷》浩瀚力量的冰山一角。

    阿拉里克的“亲自打磨”，远比他预想的更加残酷，却也更加……有效。

    在如此猛烈的压迫下，他潜藏的力量正在被野蛮地催生。

    只是，阿拉里克显然已经察觉到了他的“异常”。

    第14章 传授锁息

    卡斯珀在药浴里昏沉之际，澄翼阁的檐角正掠过一道黑影。

    没有瓦片碎响，没有风动铃惊——那影子像夜色本身被撕下一缕，贴着墙根滑到后窗，指节轻叩，节奏三长一短。

    石砚的暗号。

    卡斯珀猛地睁眼，水波一颤。

    他披衣而起，窗扉无声启开一条缝，灌进廊下灯笼的薄光。

    石砚蹲在外沿，掌心托着一枚被血污浸透的软革——像是从某件内甲上生生撕下来的。

    “少爷，”石砚声音压得极低，“您看这纹样。”

    灯笼光斜照，软革上扭曲的藤蔓与眼睛，在血污里像活过来一般，正冷冷回视卡斯珀。

    暗瞳。

    白日演武场被阿拉里克摔得七荤八素的骨头，此刻一齐发疼。

    卡斯珀探手接过软革，“哪来的？”

    “暗卫在排水口外三十里找到的。”石砚喘了口气，

    “尸体被兽群啃得只剩半边，这革片却被人缝在里衣最贴身处，像故意留的。”

    “故意”二字，让卡斯珀耳膜嗡然。

    他忽然意识到：暗瞳不是失手漏出线索，而是在故意相请。

    “还有。”石砚从怀里摸出一张折得极细的薄绢，展开仅两指宽，上面用朱砂描了一枚小小的星轨，与《星络残卷》第一幅循环图，竟有七分相似。

    卡斯珀的呼吸停了一瞬。

    “尸体心口被挖空，这东西就塞在骨缝里。”石砚声音更低，“像是……送给您的见面礼。”

    夜风贴背而过，吹得湿发布满寒栗。卡斯珀抬眼，看见石砚瞳孔里自己的倒影——水珠沿颊滚落，像汗像血，像被谁提前抹上的战纹。

    “继续查。”他听见自己声音沙哑，却带着奇异的兴奋，“查星轨，查革片来源，查——”

    话音未落，院墙外忽起一声极轻的铜哨，短促尖锐，像夜枭折颈。

    石砚脸色骤变：“暗卫换岗警号！我得走。”

    黑影一闪，窗扉阖拢。

    卡斯珀独对烛火，指腹摩挲软革，血污被药香一蒸，竟透出诡异的甜腥