同一时刻。

    洛阳城中，刘府。

    比起城外那片越逼越近、越逼越紧的兵戈与声势，刘府之中反倒安静得出奇。

    这种安静，不是无事可做后的闲散，而是一种所有人都知道大祸临头，却偏偏又已无计可施，只能在这种越来越沉的静里，听着自己心跳与呼吸一点一点变得更重的安静。

    廊下灯火被风压得微晃。

    院中树影则被那灯火一折，投在地上、墙上、门框上，东一块，西一块，碎得像被人打散了的墨。

    刘鄩坐在堂中，身前案上摊着数封军报、数道城防调令与几卷尚未来得及彻底摊平的舆图。

    军报上，多是坏消息。

    不是粮草又少了多少，便是哪一坊里又起了骚动；不是某处城墙守卒叫苦不迭，便是某个官员借口探亲、探病、巡仓，实则暗中为自己找退路。

    而真正叫人心里发沉的，还不是这些。

    而是，再没有新消息了。

    没有来自凤翔的消息，没有来自陛下的消息，也没有来自伐岐大军的消息。

    洛阳城外到凤翔这一条原本该最要紧、也最不能断的线，像是被谁用刀狠狠斩断了一般，断得无声无息，断得干净利落。

    刘鄩不是不知道问题所在。

    玄冥教。

    十有八九，是玄冥教。

    那个如今已被韩澈握在手里的玄冥教，既能杀人，自然也能断路；既能做见血封喉的刀，自然也能做套在一条战线上不叫人喘气的绞索。

    只是知道归知道，他却没有办法。

    眼下洛阳城里，他连守城的人都快不够了，更何谈再派出大批斥候、死士或高手，一路往西去把那条被切断的线重新接起来？

    接不上，也赌不起。

    他不知道凤翔那边究竟是什么情形，不知道陛下是已经攻破凤翔，正准备回援；还是仍被岐军与各路牵制，抽不开身；又或者——已经出了更坏的事。

    而也正因这份“不知道”，他才不能轻易作出舍弃洛阳，率残部西走凤翔的决断。

    洛阳一旦舍弃，而凤翔那边又并未真正得势，那么他这一走，便等于亲手将梁国最后一处仍有分量的根基，拱手让与李存勖。

    这责任，他担不起，更不愿担。

    想到这里，刘鄩缓缓闭了闭眼。

    他已年过花甲，这些年行军、用兵、镇压流民、调度州镇、南征北战，早将他的身形打磨得极硬。

    不是那种外露的魁梧，而是一种披衣坐着时看不出多少，一旦真正站起来，便会叫人立刻想到“老将”“宿将”“柱石”这几个字的硬。

    只是如今，这块梁国最后的柱石，也终究显出了疲态。

    不是筋骨的疲，而是心里的疲。

    他很清楚，自己这一生，称不上没做过亏心事。

    当年自王师范麾下转投朱全忠，便已叫他背过一次“不事二主”的名声。后来为梁效命，南北征伐、用兵机变、诛杀乱党、镇压不服，也都并非件件干净。

    可话说回来——

    到了今日，梁国到了这个地步，他刘鄩对后梁，已称得上仁至义尽。

    杨师厚死后，他几乎是一人挑起梁军大局。

    黄河决口也好，酸枣设障也罢，拦截晋军、迟滞推进、替汴州与洛阳争时间这些事，他哪一件没做？

    可该败的，终究还是败了。

    败，不是败在他一人。

    败在国势，败在上头那位皇帝，也败在这些年梁国自身早已烂透、朽透的骨头里。

    想到这一步，刘鄩眼底反倒愈发平静。

    平静得像一潭已看见自己归处的水。

    便在此时，堂外忽有人轻声禀道：“大人，公子们到了。”

    刘鄩“嗯”了一声。

    片刻后，堂门被推开。

    先后进来的，是长子刘遂凝，与侄子刘遂清。

    二人入堂之后，先朝刘鄩行礼，而后站定，却都没有立刻开口。

    沉得像一块真正压上了梁国江山、压上了洛阳存亡，也压上了整个刘家生死的铁。

    刘鄩看了二人一眼，声音不重，却也不绕：“有话便说。”

    这句话一出，刘遂凝终究还是先开了口。

    他是刘鄩长子，面容与刘鄩有几分相像，只是少了那份久经沙场与朝堂沉浮后磨出来的冷硬，多了几分文气与被时局逼出来的憔悴。

    这几日洛阳城里什么情形，他不是不知道。

    粮草紧缺，守军与敌军差距太过悬殊，外援已绝，军心实难安稳。

    更何况，李存勖兵至城下之后，城里已有越来越多人暗中给刘家递话，话里话外，无非都绕着一个意思——

    降吧。

    再不降，就晚了。