雪花袅袅地飘在空中，小厮挑着一盏油纸灯笼走在前面，昏黄的光晕在雪地上晃出细碎的亮斑。

    杨灿与李府家仆一左一右地架着李有才，这位仁兄酒气熏天，不出所料地，又喝多了。

    潘小晚裹着裘衣，领口的绒毛衬得她脸色愈发莹白，只是那张俏脸紧绷着，有种拒人于千里之外的寒意。

    这个见了酒就没够的男人，真是让她有些颜面无光了。

    侍女巧舌小心翼翼地搀扶着她，靴底踩过积雪，发出轻微的“咯吱”声。

    夜色已深，长街上空荡荡的，连更夫都不见踪影。

    远远望去，斜对面李府门口挂着的两盏红灯笼，在雪夜里泛着温吞的光。

    杨灿好不容易才把左摇右晃的李有才架进李府，穿过覆着薄雪的回廊，把他弄进了花厅。

    两人一松手，李有才便像一滩烂泥似的往软榻上倒去，亏得杨灿眼疾手快，才没让他又磕了脑袋。

    潘小晚望着丈夫这副模样，无奈地叹了口气，转头对闻讯迎进来的丫鬟吩咐道：“去厨下给老爷调碗醒酒汤，多加些姜丝。”

    “贤弟呀，我的好贤弟！”

    李有才哪肯乖乖躺着，刚被杨灿按在软榻上，又迷迷瞪瞪地撑着身子坐起来。

    他一把抓住杨灿的手腕，硬拉着他在榻边坐下。还没等杨灿开口，李有才鼻子一酸，眼圈先红了。

    “兄弟呀，你是真幸运……”他把杨灿的手紧紧垫在自己掌心，一下下地拍着，一副感慨万千的样子。

    “你可不像哥，哥这一辈子，难呐！”

    话音刚落，李有才的眼泪就扑簌簌地滚下来，砸在两人交握的手背上，声音也哽咽得变了调。

    潘小晚眉尖轻轻蹙起，黛色的眉峰拧出一点无奈，她向巧舌与其余仆役挥了挥手。

    众人会意，悄无声息地退到花厅外。

    李有才抹了把眼泪，手背蹭得满是泪痕，却浑然不觉，只顾着向杨灿倾诉。

    “为兄当年进于府时，才十五岁，就是个最底层的杂役。每天天不亮就得爬起来挑水，井沿结着冰碴子，手冻得跟红萝卜似的。

    扫地要扫遍整个外院，劈柴得劈够一整垛，什么脏活累活都轮着我。

    冬天里，手冻得裂开口子，血珠渗出来，裹块破布还得接着干……”

    他说着，又抹了把脸，眼泪混着鼻涕蹭到了杨灿手背上。

    杨灿……，黏腻腻的触感真的很难绷，可是李有才都哭得这么伤心了……，杨灿没好意思把手抽出来。

    李有才恍若未觉，依旧沉浸在他的回忆里，声音带着酒后的喑哑：“我熬啊熬，熬啊熬，熬了整整六年，才熬成了正式仆役。

    从那以后，才学着怎么挨主子的骂不还嘴，怎么受了罚不抱怨，怎么瞧着主人的眼色行事……，一步都不敢错啊！”

    潘小晚在一旁听得哭笑不得，走上前想扶他：“当家的，都这么晚了，这些陈年旧事哪值得现在说？快洗漱了歇息吧。”

    “你别管我！”

    李有才难得在妻子面前硬气了一回，挥开她的手，又抓着杨灿的胳膊不肯放。

    “我这心里的话，憋了几十年了，今天不跟贤弟说出来，我难受得慌，如鲠在喉啊！”

    他接着絮絮叨叨地说道：“我就这么熬着，总算熬出了头，被调去伺候小少爷。

    我从内房侍候的仆役升成组头儿，用了五年；从组头儿升到二管事，又熬了八年……”

    说到这里，他舌头已经打了结，却还扯着嗓子想拔高声音，唾沫星子随着说话的动作溅了出来。

    杨灿实在没法直视，只好微微扭过脸，故意绷着神色，做出一副“夫子言之，于我心有戚戚焉”的模样。

    他眉头蹙着，不停地点头，任凭那唾沫星子下雨一般溅在半边脸上，依旧面不改色。

    “从二管事升到管事，我又用了十年，整整十年啊！”

    李有才眼泪汪汪地道：“直到那时，我才熬成了长房大执事……那年，我都四十四了啊！”

    潘小晚听到这话，陡然柳眉一挑，眼神里满是诧异：“我说当家的，咱们成亲那年，你不是说自己四十九吗？

    可那年你都做了八年大执事了啊！”

    李有才愣了愣，眼神发直地盯着潘小晚，好半天才含糊道：“是……吗？那……那我一定说的是虚岁！对，是虚岁！”

    “你……”潘小晚杏眼圆睁，柳眉倒竖，就要跟他掰扯个清楚。

    杨灿在一旁看得啼笑皆非，赶紧向她递了个眼色。

    你嫁都嫁了，已经这么多年了，他当初实际年龄多大，还有较真的必要吗？

    潘小晚接收到杨灿的眼神，胸口微微起伏了两下，最终还是忍住了，只从鼻子里哼出一声，心里却在暗忖：

    等你这老东西明天清醒了，老娘再好好问