回到木叶的第三天，佐助独自站在南贺川边，手里攥着鼬留下的那枚苦无。清晨的薄雾笼罩着河面，水声潺潺。

    "果然在这里。"鸣人的声音从身后传来，伴随着踩踏草地的沙沙声。

    佐助没有回头："你怎么知道我在这。"

    "嘿嘿，我找遍了整个村子。"鸣人一屁股坐在佐助旁边，手里拿着两个热气腾腾的饭团，"给，早餐。"

    佐助接过饭团，两人沉默地吃着。阳光穿透雾气，在水面上洒下细碎的金光。

    "那个......"鸣人咽下最后一口饭团，"关于鼬的事？"

    佐助的手指微微收紧，饭团的包装纸发出轻微的响声。

    "如果你不想说......"

    "鼬是晓的成员。"佐助突然开口，声音低沉，"但他不是自愿的。"

    鸣人睁大眼睛："什么意思？"

    "木叶高层给了他一个不可能完成的任务。"佐助的写轮眼中闪过一丝红光，"灭族，或者看着宇智波发动政变引发内战。"

    鸣人倒吸一口冷气："这太......"

    "荒谬？残忍？"佐助冷笑一声，"这就是政治的肮脏之处。"

    "那鼬他？"

    "选择了牺牲一族来保全村子。"佐助的声音微微颤抖，"然后背负着叛忍的罪名离开，加入晓监视他们。"

    鸣人猛地站起来："那我们得去救他啊！"

    佐助抬头看着激动的鸣人："事情没那么简单。晓不是一般的组织，而且鼬不会原谅自己。"佐助站起身，与鸣人对视，"就像我曾经无法原谅他一样。"

    鸣人一把抓住佐助的肩膀："那就更要带他回来了！让他知道还有人需要他！"

    阳光照在鸣人脸上，那双蓝眼睛里的坚定让他想起终结之谷的暴雨夜。

    "白痴。"佐助别过脸，"你根本不知道你在说什么。"

    "我知道！"鸣人固执地扳回佐助的脸，"因为这就是羁绊啊！"

    河边的树林里，卡卡西和自来也对视一眼。

    "看来他们自己解决了。"自来也摸着下巴。

    卡卡西收起亲热天堂："比我们预想的要快。"

    ——火影办公室——

    三代火影听完报告，长长地吐出一口烟："所以，佐助已经知道真相了？"

    "是的。"卡卡西点头，"而且看起来，他选择了与鸣人一起面对。"

    "团藏那边......"

    "暂时不会轻举妄动。"自来也插话，"特别是现在砂隐与木叶结盟，晓组织又虎视眈眈。"

    三代沉思片刻："那么，是时候给那两个孩子安排特别任务了。"

    ——

    "什么？寻找鼬的踪迹？"鸣人跳起来，差点撞到天花板。

    小樱看着任务卷轴："这会不会太危险了？"

    卡卡西懒洋洋地靠在树上："有自来也带队。"他瞥了一眼佐助，"有人比我们更了解鼬。"

    佐助握紧卷轴。

    "太好了！"鸣人一把搂住佐助的脖子，"我们一定能找到鼬，然后把他带回来！"

    小樱看着打闹的两人，突然笑了："我也会努力的！我要保护好大家！"

    卡卡西看着三个学生，眼中流露出欣慰："那么，明天一早出发。"