晨光透过破旧的窗棂洒进房间时，温衍正趴在书桌上打盹。昨夜处理完魔兽袭击的善后工作，又照顾那个来历不明的伤患到凌晨，此刻他浑身酸痛得像被马车碾过一样。

    "大人！大人！不好了！"

    汉克慌乱的喊声把他从浅眠中惊醒。温衍猛地抬头，后颈传来一阵刺痛——昨晚被那个男人掐过的地方还在隐隐作痛。

    "怎么回事？"他揉着脖子问道，声音里带着浓浓的倦意。

    老仆人跌跌撞撞地冲进来，脸色惨白："那个、那个人醒了！他把厨房送去的食物全打翻了，还、还差点伤了玛丽大婶！"

    温衍叹了口气，起身时顺手抓起桌上的水壶灌了一大口。冷水滑过喉咙，让他混沌的大脑清醒了些。透过水壶的反射，他看见自己眼下浓重的青黑色。

    "带我去看看。"

    走廊上已经聚集了几个胆大的仆人，他们躲在拐角处探头探脑，看到温衍过来立刻散开。汉克紧张地搓着手："大人，要不我叫卫兵来..."

    "不用。"温衍摆摆手，推开了客房的门。

    眼前的景象让他脚步一顿。房间里一片狼藉——床单被扯得稀烂，陶碗碎片散落一地，麦粥溅得到处都是。而那个神秘的男人正站在窗边，背对着门口，赤红的刀尖抵在地板上。

    听到开门声，男人缓缓转身。晨光中，温衍终于看清了他的全貌——高大挺拔的身形几乎挡住了整个窗户，黑色的长发用一根皮绳随意束着，有几缕散落在棱角分明的脸侧。最引人注目的还是那双眼睛，鎏金色的竖瞳在阳光下像熔化的黄金。

    "早啊，佣兵先生。"温衍故意加重了最后几个字，"睡得好吗？"

    男人的嘴角抽动了一下，没有回答。温衍注意到他右肩的绷带又渗出了血，显然刚才的动作撕裂了伤口。

    "汉克，再去拿些干净的绷带来。"温衍吩咐道，然后指了指地上的狼藉，"顺便让人收拾一下。"

    老仆人犹豫着不肯走，温衍给了他一个安抚的眼神："放心，他不会杀我。要杀昨晚就杀了，对吧？"

    等汉克离开后，温衍小心地绕过地上的碎片，在唯一完好的椅子上坐下："正式认识一下，我是温衍·灰棘，这片领地的领主。"

    男人眯起眼睛："莱恩·克劳狄乌斯。"他说出这个名字时带着明显的嘲讽。

    "好吧，莱恩先生。"温衍从善如流，"我想我们需要谈谈。首先，感谢你昨晚救了我和我的领民。"

    "交易而已。"莱恩冷冷地说，"我杀魔兽，你提供藏身处。"

    温衍点点头："公平。不过..."他指了指对方肩上的伤，"以你的实力，为什么会受这么重的伤？又为什么选择躲在这种穷乡僻壤？"

    房间里的温度突然升高了几分。莱恩的手指无意识地摩挲着刀柄，温衍注意到那上面复杂的纹路——一条缠绕着荆棘的龙，龙眼处镶嵌着一颗暗红色的宝石。

    "好奇心会害死猫，小领主。"莱恩的声音低沉危险。

    正当气氛剑拔弩张时，外面突然传来急促的脚步声和喊叫。温衍皱眉起身，刚走到门口就被冲进来的卫兵撞了个趔趄。

    "领主大人！不好了！"年轻的卫兵满脸惊恐，"东边的哨塔发现大批魔兽正在靠近！比昨晚多十倍不止！"

    温衍心头一紧，下意识看向莱恩。后者的表情变得凝重，鎏金瞳孔微微收缩。

    "带我去看。"莱恩简短地说，已经抓起挂在墙上的黑色斗篷。

    当他们赶到城墙时，眼前的景象让温衍胃部一阵绞痛。远处的森林边缘，黑压压的魔兽群正在集结——岩石巨熊、影月魔狼、甚至还有几头体型庞大的双头蛇蜥。更可怕的是，它们不像往常那样杂乱无章，而是诡异地排列成某种阵型。

    "这不正常..."温衍喃喃自语，"魔兽从来不会这样有组织..."

    莱恩的表情变得异常严肃："有人在指挥它们。"

    "什么？"温衍猛地转头，"谁能指挥魔兽？"

    没等莱恩回答，天空中突然传来一声刺耳的尖啸。所有人抬头望去，只见一只翼展超过五米的黑色怪鸟正在城堡上空盘旋。它的背上，隐约可见一个披着黑袍的身影。

    "黑暗法师..."老约翰的声音颤抖得几乎听不清，"是黑暗法师在控制魔兽！"

    城墙上一片骚动，几个胆小的农民已经开始逃跑。温衍的大脑飞速运转——以灰棘堡现在的防御力量，根本不可能抵挡这样规模的攻击。即使有莱恩在...

    "所有人听令！"温衍提高声音，"妇女儿童立刻撤到城堡地下室！能战斗的男人拿上任何可以当武器的东西！汉克，去仓库把所有的油和酒都搬出来！"

    命令一道道传下去，领地顿时忙碌起来。温衍转向莱恩，发现后者正盯着远方的黑袍人影，眼中燃烧着冰冷的怒火。

    "你