夜雪未歇。

    马车轱辘碾过碎石与薄冰的响动，在这寂静山道间格外清晰，一声一声，像打在心上。

    明婉仪独坐车外，手执缰绳，披着一身玄青色厚袍，雪落在肩头未曾拂去。她神色静定，眉目间却有抹难掩的冷肃。车帘半卷，里头女子倚着毡褥沉沉睡着，面色苍白，唇色微褪。

    “驾——”婉仪低声催了一句，策马前行。

    风越来越紧，天色又沉了几分。山道尽头，一处陈旧府门浮现于雪雾之间。石狮残破，匾额斑驳，朱漆大门紧闭多年，仿佛天地间早已遗忘此地。

    明家分府封溪庄。

    一名老仆候在门侧，见人至，连忙上前行礼，声音压得极低：“姑娘，这处分府已按主上吩咐清扫过，人丁单薄，勉强能住。”

    “足够了。”婉仪言简意赅，挥手道，“准备一间静室，她醒来前，不许旁人靠近。”

    老仆应声退下。

    她回头望了马车一眼，眼中微有迟疑，终还是未言。随后轻轻掀帘，仆从将人抱下，动作不疾不徐。

    柳柔儿一身青衣，神色恬淡，全然不知外界风雪已起。她被抱入廊下时，鼻尖冻得微红，鬓发散乱，像个尚未醒来的孩童。

    明婉仪带她入了那间静室。

    屋内冷清陈设，只有一炉残火，几缕淡香。她将人轻轻放在榻上，替她盖好薄毯，又站了片刻，像是在看一个尚未知世的梦中人。

    半晌，她开口，嗓音极轻：“你还年轻，不知这个世道。”

    语罢，她起身离开，门轻轻掩上。

    屋外风声愈紧，雪更大了。远处山头，似有鸦鸣传来，啼声绵长而破碎，在这静夜中听来，犹如刃锋轻擦过心尖。

    炉火将熄时，柳柔儿醒了。

    她睫毛微动，像从一场未完的梦中挣脱出来。额角还有未褪的汗意，指尖下意识收紧被褥，仿佛想握住梦中什么——可一睁眼，入目的却是完全陌生的天花板。

    她猛地坐起身，眼底掠过一丝惊惶。榻侧空无一人，桌上一盏冷茶早已结出浮沫，角落的屏风上挂着一件深色外袍，带着不属于她的气息。

    窗未关，冷风从缝隙间灌入，吹得纸帘簌簌作响。她披衣下床，推开门——

    院子里雪下得更大了。

    但没有人，没有脚印，只有积雪尚浅的青石板，一株孤竹随风颤抖，墙角堆着一排未熄的灯笼。整座府邸仿佛沉睡在风雪之中，静得可怖。

    “有人吗？”她出声唤了一句，声音在廊下回荡。

    “你醒了。”婉仪的声音，从侧廊而来。

    她身着素衣，不见佩剑，也不着脂粉，像是褪去身份的普通女子。手中捧着一盏热汤，步伐极轻。

    柔儿怔怔望着她，过了好一会才低声问：“这是哪？……明府呢？”

    明婉仪走近，将汤盏递给她，淡淡道：“是明府分府。你昏睡三日了。”

    “三日？”柔儿微微睁大眼，“我怎么会睡这么久？……秦纵呢？我不是和他……”

    她话音戛然而止，像是刚意识到什么。手中汤盏微微一晃，汤水溢出些许，烫到了指尖。

    明婉仪没有答，只俯身替她擦去，语气依旧不温不火：“你有伤风，又受了惊，方才睡得沉。别担心，他还好。”

    “你为何带我来这处？”柔儿抬眸，眼中终于浮起明显的疑问。

    明婉仪似乎早料到她会问，只道：“这处分府偏僻，少有人知。是家主特意吩咐我，若能找到你，就把你带来此处。”

    柔儿却摇头：“可这不是我爹会让我来的地方。”

    明婉仪眉梢微动。

    柔儿咬住唇，语气忽而轻下来，像是怕说出来会伤到自己：“是不是……我爹不要见我了？”

    “没有。”婉仪语气一顿，依旧镇定如初，“明府一切安好。”

    柔儿眼神动了动，像是想看破她的平静，可明婉仪只低头继续替她理好袖口，眼睫未抬，平静得没有任何破绽。

    片刻沉默后，柔儿低声问：“你……为什么会在这儿？”

    明婉仪终于抬眼看她，目光澄净：“因为我应承了他。”

    柔儿怔了怔：“应承谁？”

    明婉仪目光澄净如水：“因为有人托我，护你周全。”

    柔儿怔了怔，脱口而出：“是谁？”

    明婉仪没立刻答，只转身走到窗边，将那半掩的窗推开几分。风雪灌入，带来些清冽的冷意。她负手而立，目光落在远山。

    “他没说要你知，只让我送你到一个安全的地方。”她语气平静，却避开了“秦纵”这个名字。

    柔儿望着她的背影，胸口愈发压抑，仿佛有一只手扣在那里，连呼吸都不顺了。

    她缓缓坐回榻上，轻声问：“我是不是……不能回家了？”

    明婉仪静了