夜已深，雪未歇。

    明府后山地界，为明府禁地 ，府中一般人等，绝不可来此，界外有重重守卫。

    不过，这些对秦纵而言，都是虚设。黑暗之中，来人形如鬼魅，无声无息地掠过密林，不惊飞鸟。

    秦纵踏雪而行，脚步极轻。他披了外袍，袖中藏着那幅早已研拓的地契旧卷，步步穿行至地窖机关所在。

    地窖口极隐，伏在一座陈旧祠堂之后，青苔漫墙，石阶覆雪。地砖下有缝，是他数日前来到禁地，偶然窥得。

    他伏下身，指节轻抵机关缝隙，唇角动也不动。

    过了一会儿，他探出指尖，拂去石缝上的冰粒，露出一枚寸许暗槽。正是先前图卷上所载——血引机关。

    秦纵望着那凹槽，良久不动。

    机关为封锁地窖之用，老仆言中所指“血引”为钥，如今已被他一一验证——的确，需以明家嫡女血脉为引，方能解锁其后三重机关。而密锁石柱上嵌有一行篆文，隐约可辨：

    “以血为引，心为契。非自愿，不通。”

    他沉默地盯着这句话，眼睫不动，心中却浮起一丝难以言明的不甘。

    “倒是设得严。”他低声呢喃，语气里带着一丝讥讽与无奈。

    他缓缓将卷轴收回，转身靠在石壁上，仰头望着灰蓝夜幕下垂下的树影，目光沉得如夜色一般。

    他本不屑此等下策。虚情以诱，伪言作引，不啻于设局害人。即便是要设局害人，若是旁人，他早设下三重陷阱、五重诱因，将人一步步引入局中。

    可这次偏偏不同。

    她，是那晚雪夜里烤火递药的人；是那日在院中唤他名字、眼角微红的人；是……“明家嫡女”。

    他阖上眼，手中将拓卷轻轻捏紧，指节泛白。

    一息，两息。

    片刻之后，他低低开口，语气如风中寒雪，毫无起伏：

    “……罢了，既入局中，终须有人落子。”

    说罢，他起身转身，步入夜雪之中。

    风吹动他袍角，掠起一线冰花。他未回头，脚步极稳。

    当夜，风雪未歇。

    明府北隅，一名巡夜小厮跌撞着冲入中院，口中喃喃：“有贼……有贼入院！”

    守卫惊动，四处巡查，却无人察觉来人影踪。

    直至偏东长廊，一道墨影自房檐飞掠而过，手持短刃，快如鬼魅。

    刹那间，一道寒光截住去路。

    “铿”的一声，铁剑撞刃。

    秦纵出手了。

    他未着甲衣，只以寻常侍卫之姿，剑出如霜。

    对方来人身法迅疾，点脚如燕，三招逼近喉侧，刀光藏于袖间，极其狠辣。

    秦纵反手拈剑，身形转瞬即动，剑光若霜雪倒卷，划出一道极细的弧。刺客刀势凌厉，他却步步封喉，每一剑都快得令人目不暇接，直逼对方破绽。

    不过数息，便见寒光一闪，对方肩头溅出血来，身影顿时一滞。秦纵趁势近身，一袖封喉，那人跌退数丈，踉跄倒地。

    那刺客自知不敌，疾掠欲走，却被他一袖震退，踉跄倒于雪地。秦纵未再上前，只淡声喝道：“拿下。”

    护卫蜂拥而至，擒住来人。

    这时，一道白影出现在走廊尽头。

    柳柔儿穿着披风，手中还提着盏灯。

    她站在远处，呆呆望着那一地血雪，还有那道站在夜色中央、剑锋未敛的身影。

    “秦纵！”她唤了一声，跑了过去，“你没事吧？”

    他缓缓收剑，点头：“未伤。”

    “可你……刚才是你一人挡下那刺客？”

    秦纵回头淡淡一礼：“姑娘勿忧。”

    她看着他剑尖滴血，却神色无异。就像初见那时，虽然负伤的是他，但他好像也全然不在意，生死血伤，仿佛这早些就是他习以为常的东西。

    柳柔儿忽觉心头有些异样，带些不安——见惯生死，便也不在意自己的生死，她不要他伤，更不要他死。

    次日清晨，雪后初霁，寒气微散。

    柳柔儿站在偏院外，手中拎着一个小药匣。

    秦纵刚练完剑，剑意未歇，正收剑而立，一转身便见她在雪阶之下轻轻踱步。

    她一见他现身，便立刻止步，有些不安地捧出手中药匣：“你曾说过我的伤药很好，我又特意配了一些给你防身，还有一个小护腕，贴身束用的，你试试看合不合。”

    她说得不快，神情却认真。

    他接过，未多言，只颔首致意。

    她眼神微动，像是鼓起了什么勇气：“你武功很好。我……想跟你学剑。”

    秦纵微怔：“你想学我的剑？”

    她又低头笑了一下：“为了将来能保护身边的人。峨眉虽教我一些简单剑法，但也只够勉