柳柔儿离开后，明婉仪手中托着漆盘，碗中药香温热，蒸汽缭绕。她步履极稳，衣摆不沾雪意，神色平静如常地走到秦纵门外。

    她抬眸看了眼紧闭的房门，抬手轻叩两下，未等回应，便自顾自推门而入。

    屋内炉火未熄，光影暖黄。秦纵正在书案之前，听见动静，只微微偏头，却未转身。

    婉仪脚步未乱，将汤放至几案之上，动作轻柔不生一丝声响。

    她垂眸轻声道：“这汤，是柔儿姑娘亲手熬的。”

    秦纵正低头拈着一页书角，闻言指尖微顿，却未抬头。

    “她方才来过。”婉仪语气不重，像是在谈一件再寻常不过的事，“是我替她接的。”

    他终于抬眼，目光扫过那汤，静了片刻，开口：“你也替我回了话？”

    “自然。”婉仪不急不慢，“我说你在写礼帖，不便相见。”

    秦纵没应声，指节不觉收紧，书页轻轻卷起一角。

    他垂眼望着那盅汤，汤色浅淡，雾气缭绕，那热意仿佛是她指尖的温度，还未褪去。

    他没有喝。只是伸手，将汤盅缓缓推至桌角。

    他眼神缓缓抬起，落在明婉仪身上，目光不锋利，却带着审视。

    “你为何替她送进来？”

    “你是奉命来盯着我，不是来做传话人。”

    明婉仪听他这话，眼里神色微顿，但随即淡淡一笑，语气依旧柔和却不失锋利：

    “是，我是奉命来看着你。但传这碗汤，不是因奉命。”

    她顿了顿，眉目微扬，声音清清淡淡，却带着点不动声色的讽意：

    “我只是觉得，有些心意，不该被你搁在桌角不理。”

    她说完这句话，汤盅往前轻轻一推，便不再多言，只退至几步开外，静静站在檐角之下，如同一尊守局不语的棋子。

    他喝或者不喝，都将让她能更看清他一分。

    秦纵盯着那碗被重新推来的汤，指节微紧，片刻未语。

    屋中静得落针可闻，炉火轻跳，映着他眉眼间一层冷光。

    良久，他终于低声开口，语气里的冰冷和怒意压得过风雪：

    “你既知心意不该被搁置，就该知道也不能经他人之手。”

    “被你碰过的东西，不管是什么，对我来说都一文不值。”

    明婉仪听完，丝毫没有被冒犯的模样，只是淡淡道：“秦公子听起来如此不耐，可是有烦心事？”

    秦纵冷笑了一下：“烦心事很多，恰好你是最不重要的那个。”

    “天色已晚，我就不继续留你了，请便。”

    屋门合上，隔绝了婉仪最后一丝衣袂声。

    秦纵倚着案几站了片刻，灯火将他影子拉得很长，落在墙角，沉默不动。

    他转身，缓步走至窗前，将窗纸微微拨开一线缝隙。

    夜色未深，雪落却密。外头守夜的脚步声交错而过，远近皆有人影。

    他的目光顺着雪落的方向，沉沉垂下。雪白无声，覆满长廊与石阶，一如明府这局——表面沉静，实则机关四伏。

    他知道自己已到了极险的关口。

    赤元谱至今未得，线索断得太干净，像是早有人设局拖住他脚步。他最初自信布下重重后手，可如今局势已几乎全数反噬——

    明放舟对他起疑，却未明说，这是最难对付的一种敌意。

    青木受伤之后再无法动弹，仿佛连那一线生路也被切断。

    而柳柔儿……她尚信他，信得太深。可越是这样，他越不能动她，越动，越是破绽。

    ——他竟一夜之间，被困成了笼中人。

    他缓缓闭上眼，指节抵着窗框。从未如此清晰地意识到：他是被动的。他竟然在等。

    等线索出现，等对方出错，等天命轮转……等一个不知道能不能来的机会。

    他本不屑于等。

    一向都是他下手快过敌人数步，将主动权握得死死的——

    可现在，他只能站在雪夜里，听时间从屋檐上滴落，寸寸逼近。

    他喉间发出一声极低的嗤笑，像是笑自己。

    忽然抬手，一掌拍在窗扉上，“哐”的一声，雪抖落下来，整面窗纸震动。

    他却没有再动，只是垂着头，胸膛起伏缓慢，仿佛压着什么要破裂的东西。

    片刻，他转过身，目光扫向案几——

    那盅汤还在，热气已散，微凉未凉。

    他盯着那碗看了很久。

    眼前忽然浮现出她那晚在雪地里望着他时的神情。

    眼眸澄净，笑意轻轻，就像她递来那一盏灯，递来一颗全然不设防的心。没有怀疑，没有试探，甚至不知他是谁，就这样毫无保留地靠近他。

    秦纵喉头微紧，指节动了动，终是走过去，坐