清晨，薄雾如轻纱般缠绕着白山村，几声鸡鸣穿透潮湿的空气，伴随着零星的犬吠。

    几户乡邻踩着露水，陆续走向大柳树下那座白墙小院。

    柳青青今日起得稍迟。

    她坐在床边慵懒地伸展腰肢，只觉得浑身酥软，仿佛仍浸润在昨夜缠绵的馀韵里。

    乌黑长发如云披散，衬得肌肤愈发白淅，眼波流转间带着几分朦胧媚意。

    她披上半旧的素色衫子，缓步走向灶房，步履间仍觉腰肢酸软，却另有一种餍足之感。

    灶房里，羽微已经生起了火，正小心地向灶膛添柴。

    见母亲进来，她柔声道：“娘，粥快好了，我蒸了馍，还切了酱菜。”

    柳青青点点头，伸手轻抚女儿头发，眼底满是温柔。

    她蹲下身，假意查看火势，实则掩去脸上未散的红晕。

    隔着布帘，可见玄宣正坐在窗边小几前执笔练字。

    晨光通过窗纸，落在他专注的侧脸上。

    他握笔姿势已带几分韩先生所教的风骨，一笔一划工整认真，全然不受外界嘈杂影响。

    院门吱呀一声开了，白岁安正和长子玄礼在院中摊晒昨日收割的稻谷。

    抬头就见李老栓、赵四哥，以及后面的张家媳妇、王家婶子等五六人走了进来——都是这些年跟着白岁安学过沤肥改良田土的乡邻。

    自白岁安传授沤肥调土之法后，每逢秋收完毕的这几天天，总有村民提着自家产出上门致谢。

    虽非人人皆来，但多数人仍记挂着这份情谊。

    今年来的倒是早了许多。

    “岁安哥！”门洪亮，手提一小筐鸡蛋，

    “俺家那几亩薄田，多亏你教的法子！

    今年穗头沉，缴完刘家的租，竟还能剩下几袋粮——这可是头一遭！”

    赵四哥连连点头，从怀里掏出几枚鸟蛋递给羽微：

    “是啊，要不是你教咱们沤肥调土，今年天旱，怕是连租子都交不上！”

    柳青青起身招呼客人，眼波与白岁安一触即分，耳根悄悄红了。

    羽微乖巧地搬来木凳，玄宣也放下笔出来为众人倒上热水。

    “青青妹子，你这气色真润，”张家媳妇笑着打量她，

    “像朵刚淋了雨的花儿似的，白家兄弟可真会疼人。”

    柳青青抿嘴一笑，眼波如水却不接话，转身去搅锅里的粥。

    窈窕背影自有一番动人风韵。

    众人闲话几句便转到眼前难处。

    李老栓叹气道：“刘家今年又要加租……岁安啊，你还有没有办法再让地里多出点粮？”

    赵四哥也凑近些，低声道：

    “就指望多攒点馀粮，冬天娃们能吃饱些。你见识广，帮大家想想办法？”

    这时玄礼直起身：“爹，我去武场了。”

    他身量已近成人，语气沉稳，眉目间带着几分凌厉。

    众人顿时被吸引，纷纷夸赞玄礼。

    有人看向窗边的玄宣：“听说你拜了韩先生为师？字写得真端正！”

    玄宣不好意思地点点头，继续练字。

    羽微安静地坐在灶前添火，偶尔抬眼看向众人，嘴角带着温婉笑意。

    “羽微丫头也越来越水灵，真懂事！”

    “玄星呢？那小子机灵得象个小猴儿！”

    待众人话音稍落，白岁安才缓缓开口：“加租的事我听说了。地里增产不是一朝一夕之事……”

    众人脸上露出失望。

    “不过，”他话锋一转，“若只盯这几亩地，终究难翻身。

    我这儿另有个路子，或可一试。”

    院里顿时安静下来，所有目光都聚焦在他身上。

    恰在此时，玄星象个小炮仗似的冲进来，身后跟着几个探头探脑的村童，嘻嘻哈哈地朝里张望。

    院中气氛霎时活络起来。

    白岁安啜了口热水，徐徐道出盘下县城客栈的打算。

    “不瞒各位，我确有一想法，或可助大家另辟一条生计。”

    他稍作停顿，目光扫过一张张期待的脸，

    “县城东街的同福客栈，主家急售，作价三百两。我打算将它盘下来。”

    屋内霎时一静，只听得见灶膛里柴火轻微的噼啪声。

    连原本专注练字的玄宣也悄悄抬起头，眼中带着好奇。

    李老栓最先回过神来，黝黑的脸上写满难以置信：

    “岁、岁安，你说啥？盘客栈？那得多少银子啊？再说……俺们都是摆弄土疙瘩的，哪会做掌柜的营生？”

    赵四哥也急忙附和：“是啊岁安，三百两！把咱们这几家绑一块儿也凑不出啊