白岁安话音落下，柜台边打盹的小厮一个激灵，彻底醒了，愕然张着嘴。

    二楼那面容憔瘁的周掌柜，扶着栏杆的手指微微收紧，深重的眼袋下，目光里多了几分审视。

    “你说什么？”周掌柜的声音依旧沙哑，却没了那份麻木。

    “我说，”白岁安迎着他的目光，字句清淅，“你这间同福客栈，我盘下了。”

    堂内一时落针可闻。

    玄星下意识抓紧了父亲的衣角，王猎户喉结滚动了一下，玄礼则默不作声，目光却扫视四周。

    周掌柜正要开口，客栈门外忽传来一阵嘈杂脚步声，伴随着甲片摩擦的轻响。

    众人回头，只见一名身着县尉官服、腰佩短刀的中年男子领着两名衙役大步走了进来。

    周掌柜见状，连忙朝那刚醒神的小厮摆手：“李狗儿，还愣着做什么？快给李县尉看茶！”

    那小厮忙不迭应了一声，手脚麻利地去沏茶。

    李县尉扫了一眼冷清的大堂，摇头叹道：“你这客栈，眼见是一日比一日冷清了。”

    周掌柜苦笑着迎下楼梯：“可不嘛，自从那事儿之后，谁还敢来住？连厨子都辞工回乡下躲风头去了，如今店里就剩李狗儿他们四五人硬撑着。”

    李县尉目光落在那正低头奉茶的小厮身上，语气略带调侃：“李狗儿，你倒是不怕？还敢在这儿干活？”

    李狗儿讪讪笑道：“大人说笑了，小的也怕……可怕也得吃饭不是？这世道，混口饭吃不容易。”

    李县尉闻言，神色微敛，颔首道：“是啊，这世道，谁都不容易。”

    他转而看向周掌柜，肃容道：“西头那间客房，本官还需再勘查一遍。”

    周掌柜脸上挤出一丝无奈的笑：“李县尉，您请便，请便。这……唉，真是劳烦您了。”

    他态度躬敬，但举止间并无寻常商户对官吏的卑怯，反而透着一种习惯性的应对。

    李县尉嗯了一声，目光掠过白岁安几人，在他们粗布的衣衫上稍作停留，眉头微不可查地皱了一下，对周掌柜道：

    “近日县里不太平，你这客栈……还是早做打算为好。”

    他话中有话，似乎意有所指。

    周掌柜苦笑一下，压低声音：“姐夫……咳，县令大人也这般说。只是这节骨眼上，都想趁火打劫，出的那价太寒颤人，和抢有啥区别。”

    他话里透出的信息让王猎户眼皮一跳。

    这掌柜的姐夫，竟是本县县令？

    李县尉显然也知此事，并未惊讶，只淡淡道：“大人也是为你好。致仕归乡，图个清静平安，钱财终究是身外物。”

    两人的对话虽轻，却清淅地落在白岁安耳中。

    他心中了然，原来如此。

    县令即将致仕，这作为县令小舅子的周掌柜自然也要跟着离开，急于脱手产业，偏偏这时客栈接连出事，价值大跌。

    此时，那原本靠在柜台边的小厮悄无声息地挪到角落，低着头，一副畏缩模样，眼神却飞快地扫过县尉和白岁安等人，又迅速垂下。

    李县尉吩咐手下衙役上楼勘查，这才转向白岁安几人，语气还算和气：

    “几位是来住店？听本官一句劝，这客栈近来不太平，还是另寻他处为好。”

    白岁安拱手一礼：“多谢县尉大人好意。我们并非住店，是来与周掌柜谈盘店之事的。”

    “盘店？”李县尉吃了一惊，重新打量白岁安，见他虽衣着朴素，但气度沉静，不似妄人，“你可知此地发生了何事？”

    “略知一二。”白岁安平静道，“听闻有几位客人失踪。”

    “既知此事，还敢盘店？”李县尉眉头紧锁，“此案未结，按律，这等涉事产业……”

    “李大人，”周掌柜连忙接过话头，脸上堆起笑容，

    “案子总会结的。若是盘店，手续方面，我姐夫……咳，县令大人那边，总能行个方便，断不会让新东家为难。”

    他说着，又看向白岁安，目光里多了几分探究，

    “这位……如何称呼？方才你说三百两，可是当真？须知我这客栈，当初置办起来，可远不止这个数。”

    “姓白，白山村人士。”白岁安道，“三百两，自然当真。”

    周掌柜眼中带了一丝释然。

    这几日来看店问价的人不是没有，可姐夫即将离任，都想借失踪案压价，出价最高者也不过二百两。

    三百两，已远超他的预期。

    他憋着的那口气，似乎终于找到了出口。

    但他终究是生意人，压下激动，谨慎问道：“白兄弟看着面生，不知做何营生？盘下这客栈，又有何打算？”

    他得问清楚，可不能让自己这心血最后落到了