驴车碾过泥泞，吱呀作响。

    离开县城后，官道重归寂静，只馀车轮滚动声与远处隐隐雷鸣。

    天色昏沉，浓云低垂，压得人喘不过气。

    玄星憋不住话，扒着车板扭头问：“爹，那客栈真要盘下来？”

    白岁安还未开口，玄礼已沉声道：“爹既定了，自有道理。李县尉象是办实事的人，案子迟早会破。”

    他目光扫过路旁林野，带着与年龄不符的审慎，“只是那店……确实不简单。”

    王猎户跟在车旁，眉头紧锁，终于叹道：“岁安，不是哥不信你……但那店出过人命，三百两是十八户乡亲的血汗，我这心里，七上八下的，不踏实。”他顿了顿，“大家在村里信你敬你，才跟你干这一把。若是……”

    话未说尽，担忧已沉甸甸压下来。

    白岁安勒紧缰绳，车速稍缓。

    他侧头看去，目光沉静：“王哥，我明白。我并非莽撞之人。”

    声音不高，却有种奇异的镇定，“在外那三年，妖魔鬼怪听得不少，却从未见真容，可见鬼祟罕见。此间之事，多半是人心作崇。周掌柜姐夫是县令，若真想查，岂会查不出？我猜他心中已有猜测，只是不愿横生枝节，眈误行程罢了。”

    王猎户眼底闪过思索，眉头稍展又拧紧：“可连县令小舅子都不愿惹的麻烦，咱们这些庄稼汉……”

    “正是因此，才是机会。”白岁安打断他，语气斩钉截铁，“世道艰险，想挣脱桎梏，岂能不冒险？那暗中下手之人，行事藏头露尾，必有忌惮。待玄礼突破六重，若能搏个官身或得县尉赏识，便是我们的依仗！到时，有何惧？”

    话语间的果决锐气，让王猎户一怔，仿佛又见当年那离家寻道的少年。玄礼闻言，胸膛微挺，眼神灼灼，握紧了拳。

    就在这时，天空猛地一亮，一道银蛇划破乌云，紧随其后的是轰隆一声巨响！

    豆大的雨点噼里啪啦砸落下来，瞬间就连成了雨幕，天地间一片混沌水汽。

    “下雨了！快拿蓑衣！”玄星惊呼。

    王猎户这才回神，手忙脚乱披上蓑衣，一边系带一边叹服：“岁安！你真神了！说傍晚有雨，果真就下了！怪不得你种地收成总好过旁人！”

    白岁安早已穿戴整齐，斗笠下看不清神情，只淡淡道：“老天赏饭吃，多看多听，经验使然罢了。”

    四人裹紧蓑衣，蓑衣虽旧，却也遮住了瓢泼大雨。

    驴车在泥泞中继续前行，速度慢了下来。

    雨声哗哗，笼罩四野，反而让车上的谈话声更显清淅。

    王猎户抹了把雨水，朗声道：“成！岁安，哥信你！你说能干，咱就干！回去我就把狩猎队拉起来，绝不让客栈缺了野味！”

    白岁安点头：“有劳王哥。”

    雨幕中，白山村轮廓渐显。临近村口，白岁安放缓车速：“王哥，客栈的事，暂且莫对乡亲提起，免得人心惶惶。”

    王猎户一拍胸脯，雨水四溅：“放心！我晓得轻重！”

    驴车吱呀碾过村口石板，溅起水花。大雨滂沱，山村朦胧，唯几点昏黄灯火在雨深处摇曳，指引归途。

    拜别王猎户，驴车顺着蜿蜒小路徐徐前行，不稍片刻，停在柳树下的小院前。

    雨势渐歇，空气清新。

    玄星跳落车，鼻子一动，眼睛发亮：“是蒸肉！娘亲做了蒸肉！”

    院门“吱呀”拉开，白羽微探身，脸上绽开笑，回头轻唤：“阿娘，爹和大哥他们回来了！可以开饭了！”

    屋内灯火温暖，驱散微寒。饭菜香气扑鼻，桌上摆着油光润泽的蒸肉、几样小菜和一盆稠粥。柳青青解下围裙，眉眼温柔：“回来的正好，快洗手吃饭。”

    一家人围桌坐下，温馨踏实。玄星吃得最香，含糊夸赞：“娘做的蒸肉最好吃！”

    饭后，玄星扒完最后一口饭，眼睛滴溜溜一转，压低声音神秘道：“娘，二姐，三哥，我们从县城……带了东西回来哦！”

    柳青青正收拾碗筷，闻言莞尔：“哦？是什么好东西，让我们玄星这么宝贝？”

    白岁安笑了笑，象是刚想起，从怀中取出两个小布包。他先打开一个，递给柳青青：“给你，看看喜不喜欢。”那是一支木簪，簪头简单雕成云纹，木质温润，打磨光滑。

    接着，他将另一个小布包推向羽微。羽微小心打开，见是同样式样的木簪，脸上露出惊喜，轻声道：“谢谢爹。”指尖摩挲着光滑木料，爱不释手。

    “还有玄宣的。”白岁安起身，从门边行囊里取出一叠微黄纸张，“县里文墨斋的，最耐磨耐写，给你练字用。”

    玄宣接过，眼睛一亮，郑重道：“谢谢爹！这纸真好！”

    羽微尤豫了一下，轻声道：“爹，这簪子我很喜欢…