在她掌心中熄灭，但秦川能感觉到——它并未消失，而是潜伏在了桑桑体内，如同沉睡的种子，等待着生根发芽的时机。

    “走吧。”秦川站起身，“这里还不安全。”

    桑桑点点头，没有再追问。她站起身，步伐比之前稳健了许多。

    两人离开小屋，继续向西行进。天色逐渐暗沉，山谷中的雾气越来越浓，能见度不足十米。秦川没有光源，仅凭感知在雾气中穿行。

    走了一炷香的功夫，前方隐约传来流水声。

    一条小河横在面前，河面不宽，但水流湍急。对岸的雾气似乎淡一些，隐约能看到一片树林。

    “过了河就安全了。”秦川低声说，正要涉水而过——

    他忽然停下脚步。

    河对岸的树林中，出现了几道模糊的黑影。

    那些黑影没有动，只是静静地站在那里，象是在等待。

    秦川将桑桑护在身后，握紧暗月指骨。温暖星骸的光芒已经极其微弱，剩下的力量只够再使用一次。

    黑影们没有上前。

    其中一道黑影，缓缓抬手指向天空。

    秦川抬头。

    天空中，那轮“太阳”的光芒已经彻底消失。取而代之的，是一片深沉的、如同墨汁般的黑暗。

    黑暗的中心，一道金色的裂隙正在缓缓睁开。

    那是一道目光。

    艾尔拉斯的目光。

    秦川瞳孔微缩，正要拉着桑桑后撤——

    河对岸的黑影中，传来一道苍老的声音：

    “别动。”

    “他在找你们。但只要你们不动，他就看不到你们。”

    那声音顿了顿，继续道：

    “我是守暗人。跟我来。”

    秦川没有动。

    他的目光越过湍急的河水，落在对岸那道苍老的身影上。雾气模糊了对方的轮廓，只能看到一个披着深色斗篷的佝偻影子，以及那双在黑暗中隐约闪铄、如同星辰碎屑般的眼睛。守暗人……他竟然还活着，而且出现在了这里。

    桑桑紧张地抓住秦川的衣角，掌心的微光彻底熄灭，将气息收敛到极致。

    天空中，那道金色的裂隙缓缓转动，如同神只冷漠的眼眸，扫视着下方的山谷。无形的威压如同实质的水银，沉甸甸地笼罩下来，空气近乎凝固。秦川能感觉到，怀中的温暖星骸和暗月指骨都传来轻微的震颤——它们在抗拒，也在恐惧。

    “别催动任何力量。”对岸的声音再次响起，比刚才更轻，却带着不容置疑的意味，“艾尔拉斯在‘看’，任何不属于他规则的能量波动，都会象黑夜里的火把一样显眼。”

    秦川深吸一口气，强迫自己放松紧绷的肌肉，将体内流转的力量平息下去。他看了一眼桑桑，用眼神示意她照做。

    时间在令人窒息的寂静中缓慢流逝。那道目光在山谷上空徘徊了数十息，最终，似乎没有发现异常，金色的裂隙缓缓合拢，天空重新被厚重的灰云复盖。那股无处不在的威压也随之消退，如同退潮。

    直到这时，对岸的守暗人才动了。他转身，朝着树林深处走去，步伐不快，却带着一种奇特的韵律，仿佛能融入阴影。

    秦川不再尤豫，背起桑桑，涉水过河。冰冷的河水浸到腰部，水流冲击着身体，但他脚步稳健，很快抵达对岸。

    树林比外面看起来更加茂密，高大的树木遮天蔽日，地面上堆积着厚厚的腐殖质，踩上去悄无声息。守暗人走在前面，没有回头，只是偶尔抬手拨开垂落的藤蔓。

    走了大约一刻钟，前方出现了一处隐蔽的山坳。山坳深处，几块巨大的岩石天然形成了一个半封闭的洞穴入口，入口处覆盖着茂密的藤蔓，若不仔细看，根本发现不了。

    守暗人掀开藤蔓，示意两人进去。

    洞穴内部比预想中宽敞干燥，洞壁上有明显的人工开凿痕迹，角落里堆放着一些简单的物资：几个水囊、几包用油纸包裹的干粮，还有几件叠放整齐的粗布衣物。最深处，甚至铺着一层干草，上面放着两块兽皮。

    “暂时安全了。”守暗人转过身，摘下兜帽。

    露出的是一张布满皱纹和疲惫的脸，正是秦川之前在钟楼见过的那位老者。但与那时相比，他脸上的金色蛛网状纹路已经淡去大半，只剩下浅浅的痕迹，瞳孔也恢复了正常的灰褐色，只是眼神深处残留着一丝挥之不去的倦意，以及某种……劫后馀生的空洞。

    “你还活着。”秦川将桑桑放下，让她靠坐在干草堆上，目光审视着守暗人，“西侧节点失守，我以为你……”

    “死了？”守暗人扯了扯嘴角，露出一个苦涩的笑，“差一点。那伙黑袍人……比预想的难缠。他们不是为了破坏节点，而是为了夺取星骸。我拼着引爆了备用的一小块星骸碎片，才制造混乱