院试风波渐平，但江琰不知道的是，在名次公布后，他的试卷第一时间便呈到了御前。

    接下来，便要潜心准备接下来的乡试了。

    这日用过晚膳，他刚准备再去写一篇策论，便有父亲院里的人来请，说老爷和夫人有要事相商。

    江琰整理衣冠，来到主院书房。

    只见父亲江尚绪和母亲周氏面色都有些微妙，桌上放着一封拆开的信，信缄材质优良，带着淡淡的檀香。

    “父亲，母亲。”江琰行礼。

    江尚绪微微颔首，指了指下首的椅子，“坐吧。”

    江琰刚落坐，便听父亲出声询问：

    “最近功课温习如何？”

    江琰恭声回道：“尚可。只是还需要父亲帮儿子打听打听今年乡试主考官是谁。”

    “这个你放心，为父心中有数。”

    这便是古代为何寒门难出贵子的原因了。

    如他这种权贵人家，笔墨纸砚、教育资源以及平时所及所感自不必说，单单是在各个考试，能提前知晓主考官，了解他的喜好，便能甩掉一大批人。

    再加之人在朝中，朝廷最新动向也第一时间能够得知，押题命中率也会大大提升，这样针对性的准备考试，更是事半功倍。

    “其实今天叫你来，是有另外一件事。”

    江尚绪将桌上的信推到他面前，“杭州苏家来信了。”

    苏家？

    江琰微微一怔。

    这还是十五年前，祖父南下公干时发生的事了。

    苏家往前几代本是杭州一介普通商户，但当年在太祖皇帝打到杭州时，苏家家主倾尽家产鼎力相助，为将士买衣买粮。

    虽财力有限，但太祖皇帝到底感念这份从龙之功，登基后不忘给苏家家主封了个县男的爵位，并成为了皇商。

    而自家祖父到了杭州，偶然结识苏家老爷子苏昌柏，一见如故，畅谈三日，结为知己。

    当时恰逢苏家嫡孙女苏晚意满月，祖父见襁保中的女婴玉雪可爱，又想到自家两岁的孙子江琰，便互换信物，订下了这门娃娃亲。

    如今想来，祖父定下这门看似门不当户不对的婚事时，定是细细思量过的。

    那时，祖父位高权重，在军中也说得上话。

    两个儿子都在官场多年，长孙也高中探花入了翰林，孙女更是入了东宫成了太子妃。

    儿孙们有出息，在姻亲上便也不寻求高门显贵的媳妇了，也怕今上有所忌惮。

    而且江琰还听说过一事，当年他一岁多时，正巧镇南侯府杨家也有一名女婴出生。

    满月酒时，老侯爷跟祖父谈笑，说不如定个娃娃亲，结为女儿亲家。

    此话不知怎么传入先帝耳中，特地寻了个时机跟祖父试探口风。

    所以祖父后来遇到苏家老爷子后，便有了与苏家婚约一事。

    虽然皇商不同于普通商贾，是有一定官职在身的。但在官宦之家眼中，依然瞧不上。

    不过苏家好歹有个爵位在的，也是将将迈入士阶勋贵之列，到底又不同于一般皇商。

    多年来，两家虽相隔甚远，但年节礼数从未短缺，时有书信往来。

    只不过前世的他，心高气傲，认为苏家一介商贾，根本配不上自己这侯府嫡子。

    为此没少与父母吵闹，拒不成婚。

    后来被父亲强行压着，不情不愿地将人娶了回来。

    但婚后对温婉贤淑的苏晚意极其冷落苛待，视若无物。

    直至最后悲剧发生，也未曾留下一儿半女。

    如今想来，那份嫌弃是多么可笑又可悲，而他对苏晚意，唯有深深的愧疚。

    “信中说，晚意那孩子下月初便及笄了。”

    周氏语气温和，“及笄之后，这婚约便该正式走六礼了。下聘、问名、纳吉……诸多事宜，需得早早筹备。”

    其实对于这桩婚事，江尚绪和周氏夫妇俩昨夜也思量很久。

    若江琰还是如之前那样顽混不堪，即便是苏家，也是委屈了人家。

    可此时性情大好，还刚中了秀才，自家权势又不比从前，是需要联姻的。

    苏家到底是不够看了，甚至还不如二儿媳钱氏——国子监祭酒的庶女，到底书香门第，出身清贵。

    可若是退婚，婚事乃当年父亲所定，又不免会被攻讦有违孝道、不守信诺。

    索性来听听江琰个人的意思吧。

    江尚绪接口道：

    “杭州路远，我政务缠身，你母亲身子也不宜长途跋涉。不过你二叔一家如今在苏州，离杭州不远。年前我便已去信与你二叔商议，由他与你二婶作为长辈，代我们前往苏家下聘定亲，也不算失了礼数。”

    他