次日清晨，天光微亮。

    王氏带着江琰，以及一众仆从，登上了前往杭州的客船。

    此次行程短了许多，江琰似乎也适应了舟船。

    又或是心中对即将面对之事百感交集，竟未再觉不适。

    船行顺遂，第二日晌午，便抵达了繁华更胜苏州几分的杭州城。

    码头上人头攒动，西湖的潋滟水光仿佛已通过空气浸润而来。

    刚在预定好的清雅客栈安顿下来，还没来得及歇口气，门外便传来一阵喧哗。

    下人来报，是京城忠勇侯府送聘礼的队伍到了！

    只见客栈院中，整整齐齐摆开了几十口沉甸甸的朱漆箱笼，上面都贴着大红喜字。

    带队的侯府老管事风尘仆仆，上前给王氏和江琰磕头请安，递上了厚厚的礼单。

    “二夫人，五公子，按侯爷和夫人的吩咐，聘礼都在此了，请二夫人过目。”

    王氏接过礼单，仔细翻阅起来。

    只见上面罗列着：云锦蜀缎各二十匹、赤金头面两套、白玉如意一对、翡翠手镯四对、各色珠宝首饰一匣、名家字画两幅、以及纹银千两等等……

    林林总总，价值不菲，既显侯府富贵，又不失文雅体面。

    王氏边看边点头，脸上露出满意之色：

    “大哥大嫂真是费心了，样样都考量得周全。李管事，一路辛苦，带大家先下去好生歇着，这些箱笼且先妥善看管好。”

    “是，二夫人！”李管事领命而去。

    王氏又对江琰道：

    “琰哥儿，你也看看。这些都是你的聘礼，代表着我们江家的脸面和对苏家的重视。”语气中带着一丝教导的意味。

    江琰依言看了看礼单，心中感慨，拱手道：

    “侄儿明白，有劳二婶辛苦操持。”

    五月十一，用过早饭后，王氏精心打扮，带着江琰，乘马车前往苏府。

    苏家作为杭州巨贾，又是皇商。

    府邸坐落于西湖畔最佳地段，亭台楼阁，富丽堂皇却不失雅致，处处透着百年积累的底蕴。

    因着前两日也已经收到拜帖，忠勇侯府二夫人携未来姑爷来访。

    苏家上下自然不敢怠慢，早早便派遣苏家长孙苏文轩在府门前等侯。

    待马车一到，便躬敬地将二人引入一处布局十分精美的花厅。

    花厅内，出面接待的是苏家大夫人林氏和旁支的一名妇人。

    苏晚意幼年丧母，之后父亲也没有续弦，后院之事交由他的一名宠妾打理。

    双方女眷见面，自是一番寒喧。

    王氏代表江家表达了问候和提前道贺及笄之喜之意，言辞得体，滴水不漏。

    大夫人林氏也是个八面玲珑的人物，笑着应酬，厅内气氛颇为融洽。

    叙话片刻后，大夫人林氏便笑着对一旁的长子道：

    “文轩，你去前头回禀一声，就说江公子来了，问问老太爷他们忙完了没有。”

    苏文轩拱手告退，林氏转而笑着对王氏和江琰解释道：

    “老太爷和伯庸、仲平他们早就在念叨了，说是一定要见见江公子。只是方才前头有些俗务缠身，还望勿怪。”

    王氏忙笑道：“夫人太客气了，琰哥儿身为晚辈，理当如此。”

    很快，苏文轩去而复返，说是苏老太爷请江公子到前院喝茶。

    闻言，王氏叮嘱道：“琰哥儿，待会儿见了苏老太爷和两位叔伯，定要躬敬知礼。”

    “侄儿明白。”

    江琰恭声应道，随即向两位夫人行礼告退，跟着苏文轩离开了花厅。

    穿过数重庭院，来到一处更为幽静宽敞的院落，便是苏老爷子的外书房所在。

    此处虽算不上精雕细琢，却更显轩敞大气，隐隐能闻到墨香与茶香混合的气息。

    苏文轩在门外通报：“祖父，江公子到了。”

    “快请进。”里面传来一道洪亮而略显苍老的声音。

    江琰整了整衣袍，沉稳步入书房。

    只见书房内陈设古朴大气，四壁皆是书架，墙上挂着山水古画。

    主位书案后，坐着一位精神矍铄、目光锐利的七旬老者，须发皆白，不怒自威，正是苏家定海神针苏昌柏老爷子。

    左下首坐着一位年近五旬、气质沉稳精明的男子，应是苏家长子苏伯庸。

    右下首那位年纪稍轻、眉眼间带着几分风流跳脱之气、穿着也更显华丽的，便是苏晚意的父亲，苏家二爷苏仲平。

    想到前世也听闻过几桩苏仲平的风流韵事，内心便暗暗对这个老丈人有些无语。

    不过他保持面上谦逊，上前几步依礼深深一揖：“晚辈江琰，拜见苏老太爷，拜见苏大