北归的航程因谢无拘师徒的添加而平添了几分生气。

    江琰大多时间仍闭门苦读，备战乡试，但偶尔休憩时，与谢无拘的一番闲聊总能让他获益匪浅。

    这位看似落拓不羁的白发男子，学识之渊博、见解之奇崛，远超江琰想象。

    他不仅于医道药理信手拈来，对经史子集、兵法谋略乃至天文地理似乎都有涉猎，且往往能跳出世俗框架，一语中的，令江琰常有茅塞顿开之感。

    相应地，谢无拘也对江琰颇感意外。

    最初结识，以为只是个举止有礼、颇有才气，不仰仗祖荫的勋贵子弟。

    聊的次数多了，便发现此子谈吐不凡，思想之深度、见识之广博，完全不象一个十七岁的少年。

    但偶尔出言又较为风趣，不乏少年人的朝气与活泼。

    两人相谈，竟颇有忘年之交的意味。

    “江兄，与你说话真是痛快！若非知晓你年纪，我还以为是哪位隐世的高人换了副皮囊呢！”谢无拘夸赞道。

    “过奖。谢兄才是阅历非凡，海纳百川。”江琰回礼。

    一旁的卫璎琅忍不住吐槽道：

    “师父，您老人家都快五十了，还好意思跟江公子称兄道弟？羞也不羞？”

    “五十？”江琰闻言愕然，仔细看向谢无拘那张怎么看都二十出头的面庞，以及有些刺眼的白发，“谢兄您……”

    谢无拘尴尬地摸了摸鼻子，瞪了徒弟一眼，才无奈笑道：

    “虚度光阴，四十有七了。练功出了点岔子，模样便停在了那时候，这头发嘛……也算是代价之一吧。”

    他说得轻描淡写，却更显其神秘莫测。

    江琰心中震撼无以复加，对谢无拘的来历愈发好奇。

    这日傍晚，船只行至一段河道蜿蜒、芦苇密布之处。

    夕阳馀晖将水面染成血色，四周静谧得有些反常。

    江琰正与谢无拘在舱内探讨一篇策论，忽听船底传来一声沉闷的撞击巨响，整条船剧烈震动，戛然而止！

    外面瞬间传来船夫的惊叫、落水声以及凌厉的破空之声！

    “有埋伏！”

    谢无拘眼神骤变，瞬间敛去了所有懒散，一股锐利如剑的气势透体而出。

    他将身旁的卫璎琅推向江琰，“待着别动！”

    话音未落，两侧芦苇丛中已如鬼魅般窜出数条快艇。

    十数名黑巾蒙面、手持利刃的汉子矫健地跃上甲板，见人便砍，动作狠辣精准，绝非普通水匪！

    “保护公子！”护卫们拔刀迎上，顿时刀光剑影，血光迸溅。

    但来袭者身手极高，配合默契，护卫瞬间落入下风，险象环生。

    一名匪徒突破防线，直扑江琰所在船舱。

    平安吓得面无人色，却仍挡在前面。

    千钧一发之际，豆子不知从何处抱起一个沉重的压舱铁墩，怒吼着砸向那匪徒，其蛮力竟逼得对方后退一步！

    然而更多匪徒涌来。

    就在这时，却见谢无拘动了！

    他身形如烟，倏忽间已插入战团。

    不见他如何动作，只听得“叮叮当当”一阵脆响，攻向江琰的几把钢刀竟悉数被弹飞！

    他手指连点，迅若闪电，每一下都精准落在匪徒的关节或穴道上。

    中者无不惨叫着倒地不起，瞬间失去战力。

    江琰看得心神激荡，其身手之高，简直匪夷所思！

    全才，全才啊！！

    在谢无拘这绝顶高手的介入下，战局倾刻逆转。

    匪徒头目见事不可为，发出一声唿哨，残馀者毫不尤豫地跳船遁走，毫不恋战。

    甲板上留下一片狼借和几名受伤被擒的匪徒。

    护卫头领面色凝重地检查后回报：

    “公子，这些人训练有素，配合极佳，不象是普通水匪！那撞船之物也非意外，是人为设置的障碍！”

    江琰心猛地一沉，是冲他来的！

    谢无拘已从那被点倒的匪徒怀中搜出一块黑色木牌，上面刻着一个诡异的滴血匕首图案，旁边还有一个小小的“影”字。

    “‘影刃’？”

    谢无拘眉头紧锁，“京城最臭名昭着的拿钱办事的杀手组织，价格高昂，但从不失手……这次倒是破例了。”

    他意味深长地看了江琰一眼，“小子，你惹的麻烦不小啊。”

    江琰接过那冰凉的木牌，心中寒意更甚。

    竟不惜雇佣京城顶尖的杀手组织在运河上截杀他！

    这背后的主使，所图绝非小事！

    这时，谢无拘的目光却落在了刚才奋不顾身、挥舞铁墩的豆子身上，眼中闪过一丝异色。